EPA 在孟菲斯數據中心裁決中駁回 xAI 的「漏洞」辯護

華盛頓特區 —— 在一項對人工智慧基礎設施熱潮具有深遠影響的里程碑式裁決中，美國環境保護署（EPA）於週四裁定，由埃隆·馬斯克創立的 AI 公司 xAI，因在田納西州孟菲斯的「Colossus」數據中心運行數十台未取得許可的燃氣渦輪機而違反了清潔空氣法案（Clean Air Act）。

該裁決明確駁回了 xAI 的法律抗辯，即其裝載於卡車上的甲烷發電機屬於「臨時非道路引擎（temporary nonroad engines）」，可免於聯邦空氣品質許可。這一判決對南孟菲斯的環境正義（environmental justice）倡議者而言是一項重大勝利，並為高耗能 AI 設施如何遵循環境法規樹立了新先例。

「Colossus」爭議：速度與合規之爭

爭議核心在於 xAI 巨大的超級計算機集群「Colossus」，該集群使用超過 100,000 顆 NVIDIA H100 GPU 來訓練公司的 Grok AI 模型。為了繞過電力系統升級需耗費多年的等待，xAI 於 2024 年中在該場址安裝了約 18 到 35 台移動式天然氣渦輪機。這些渦輪機能產生超過 150 兆瓦的電力——足以供應 100,000 戶家庭使用——並且長期在缺乏聯邦監管的情況下運轉。

xAI 主張，因為這些渦輪可移動且不會在同一地點停留超過 364 天，故符合一項稱為「非道路引擎漏洞（nonroad engine loophole）」的監管豁免。這一解釋使該公司得以繞過針對固定電廠所要求的嚴格「新來源性能標準（New Source Performance Standards，NSPS）」。

然而，EPA 在 1 月 15 日的裁決釐清表示，該豁免不適用於在固定設施用於主要發電的渦輪機，無論其是否具備可移動性。

「EPA 對燃氣渦輪的裁決清楚表明，公司不—也從未被允許—在未取得許可的情況下建造與運行甲烷燃氣渦輪機，」代表地方社區團體提出申訴的南方環境法律中心（Southern Environmental Law Center，SELC）資深律師 Amanda Garcia 表示。「不存在允許企業設置未取得許可發電廠的漏洞。」

對南孟菲斯的環境影響

此裁決之所以引發強烈關注，是因為該數據中心的所在位置。該設施位於孟菲斯西南部，一個歷史上以黑人社區與低收入人口為主的地區，長期被視為「環境犧牲區」（environmental sacrifice zone）。包括 Boxtown 在內的社區，因附近石油煉廠、鋼廠和燃煤電廠的累積影響，癌症與哮喘發生率已顯著高於全國平均。

用數字說明的污染疑慮

涉案的燃氣渦輪排放大量氮氧化物（Nitrogen Oxides，NOx），這是形成地面臭氧（霧霾）與細懸浮微粒（PM2.5）的強效前驅物質。根據 SELC 的獨立估算，xAI 未經許可的運作每年可能排放超過 1,000 噸 NOx，實際上使該數據中心成為 Shelby 縣最大的固定污染源之一。

下表概述了 xAI 設施的主要污染物及其監管狀態：

Pollutant & Impact Analysis

當地行動主義促成聯邦介入

EPA 的介入是回應「孟菲斯反污染社區」（Memphis Community Against Pollution，MCAP）、「Young, Gifted & Green」以及 NAACP 等團體數月來日益加劇的壓力。這些團體主張，Shelby 縣衛生部門在最初接受 xAI 對臨時漏洞的詮釋時，未能保護居民權益。

「我們一直在用被污染的肺尖叫：允許甲烷渦輪在沒有許可的情況下運行近一年，不僅是不人道的，而且是違法的，」Young, Gifted & Green 的一名發言人表示。「這項裁決證實了我們的抗爭。我們不是 AI 進展的附帶傷害。」

該裁決迫使 Shelby 縣衛生部門立即將其地方許可程序與聯邦標準重新對齊。它實質上使「臨時」抗辯失效，要求 xAI 要麼停止運行未取得許可的渦輪機，要麼面臨每違規一天最高達 120,000 美元的追溯罰款。

對 AI 產業的更廣泛影響

此執法行動在大型雲端與超大規模中心（hyperscaler）社群中引發震盪。隨著 AI 公司競相建造千兆瓦級的數據中心，電力網路已成為主要瓶頸。許多科技巨頭曾考慮採用「表外發電」（behind-the-meter generation）——包括燃氣渦輪與小型模組化反應爐——以繞過公用事業的排隊。

產業關鍵要點：

• **「移動式」權宜之計終結：**公司不得再利用移動發電機作為長期權宜方案而不遵守《清潔空氣法案》的全部規定。
• 許可時間表：「重大來源」許可的要求可能為專案時間表增加 12–18 個月，潛在拖慢下一代訓練集群的部署。
• **環境正義（Environmental Justice，EJ）審查：**EPA 正在釋放信號，將更積極執行第六條（Title VI）民權條款，以防止在已經過度負擔的社區設置大型化石燃料動力運算叢集。

xAI 接下來會怎麼做？

截至目前，xAI 尚未就 1 月 15 日的裁決發布公開聲明，但該公司面臨立即的營運挑戰。雖然其最近已為其中 15 台較小的渦輪取得許可，但其餘發電機的狀態——以及過去運作的合法性——仍岌岌可危。

法律專家預期 xAI 可能會對該裁決提出上訴，主張追溯性執法損及國家在 AI 競爭力上的利益。然而，對於西南孟菲斯的居民而言，這項裁決是一次罕見且來之不易的確認：即便是世界上最強大的科技，也無法凌駕於法律之上。

「清潔空氣是人權，不是為了運算能力而可以被談判掉的一項預算項目，」Garcia 補充道。「我們期待地方衛生領導人迅速採取行動，確保他們遵循聯邦法律。」