ФТК идет на обострение: конкурентам Microsoft направлены повестки в суд
Федеральная торговая комиссия (Federal Trade Commission, FTC) значительно активизировала антимонопольное расследование в отношении Microsoft, что стало важным этапом усиления контроля Вашингтона над Big Tech. В последние недели ведомство направило гражданские следственные запросы (civil investigative demands, CIDs) нескольким конкурентам Microsoft в секторах облачных вычислений и корпоративного программного обеспечения. Этот шаг сигнализирует о том, что регулятор переходит от предварительных запросов к активному сбору доказательств, чтобы определить, использует ли технологический гигант свое доминирующее положение в области ПО для повышения производительности для незаконной монополизации быстрорастущих рынков искусственного интеллекта (AI) и облачных технологий.
Это развитие событий представляет собой продолжение агрессивного регуляторного надзора, связывая период полномочий бывшего председателя Лины Хан (Lina Khan) с текущим контролем при администрации Трампа. Расследование направлено на основу бизнес-стратегии Microsoft: интеграцию ее повсеместно распространенных продуктов Office и Windows с облачной инфраструктурой Azure и новыми инструментами AI, такими как Copilot.
Разбор обвинений: «привязка» к облаку и лицензирование
В центре внимания расследования FTC — утверждение о том, что Microsoft использует карательные условия лицензирования, чтобы «запереть» клиентов в своей экосистеме. Конкуренты давно утверждают, что Microsoft делает использование основного ПО — в частности Windows и Office — на конкурирующих облачных платформах, таких как Amazon Web Services (AWS) или Google Cloud, непомерно дорогим или технически сложным.
«Облачный налог» и операционная совместимость
Расследование сосредоточено на том, накладывает ли Microsoft то, что в индустрии часто называют «облачным налогом». Это относится к правилам лицензирования, которые требуют от клиентов платить значительно больше за использование существующих лицензий на ПО Microsoft в сторонних облаках по сравнению с собственной платформой Azure от Microsoft. FTC запрашивает у конкурентов конкретные данные касательно:
- Лицензионных надбавок: Разница в стоимости для корпоративных клиентов при развертывании ПО на инфраструктуре Azure и сторонних платформах.
- Технических барьеров: Предполагаемая преднамеренная несовместимость, которая ухудшает работу продуктов Microsoft в облаках конкурентов.
- Переносимости данных: Ограничения, затрудняющие миграцию данных клиентов из Azure.
Пакетирование как оружие
Помимо лицензирования, FTC изучает практику пакетирования (bundling) Microsoft. Ведомство выясняет, использует ли компания свою монополию на рынке офисного ПО (Word, Excel, Outlook) для принудительного внедрения своих новых продуктов в области безопасности и AI. Объединяя эти инструменты в единый, часто не подлежащий обсуждению уровень подписки, регуляторы опасаются, что Microsoft фактически душит независимых конкурентов на рынках кибербезопасности и ПО для ИИ, которые не могут конкурировать с «бесплатным» или глубоко уцененным включением этих инструментов в пакет Office.
Измерение AI: изучение партнерства с OpenAI
Хотя облачные вычисления (cloud computing) составляют основу расследования, стремительный рост генеративного ИИ добавил критически новое измерение к опасениям FTC. Многомиллиардные инвестиции Microsoft в OpenAI находятся под пристальным вниманием: регуляторы изучают, не функционирует ли это партнерство как слияние de facto, осуществленное в обход стандартной антимонопольной проверки.
FTC проверяет, не исказил ли этот альянс конкуренцию в секторе ИИ двумя основными способами:
- Подавление внутренних R&D: Следователи выясняют, сократила ли Microsoft свои собственные внутренние исследования и разработки (R&D) в области ИИ, чтобы избежать конкуренции с OpenAI, фактически уступив рынок своему партнеру для сохранения единого фронта.
- Эксклюзивный доступ: Ведомство проверяет, дает ли соглашение Microsoft эксклюзивный доступ к наиболее продвинутым моделям OpenAI (таким как GPT-4 и последующие итерации) таким образом, что это ставит в невыгодное положение других разработчиков и облачных провайдеров, полагающихся на справедливый доступ к базовым моделям (foundation models).
Регуляторная преемственность: от Хан к Фергюсону
Примечательным аспектом этого расследования является его устойчивость при смене политических администраций. Начатое под руководством назначенного Байденом председателя Лины Хан, расследование не только сохранилось, но и ускорилось под новым руководством председателя FTC Эндрю Фергюсона (Andrew Ferguson). Это двухпартийное согласие указывает на глубокую обеспокоенность правительства США системными рисками, вызванными концентрацией власти на уровнях AI и облачной инфраструктуры.
В следующей таблице изложены основные области расследования FTC и связанные с ними конкретные регуляторные проблемы:
Таблица: Ключевые столпы расследования FTC в отношении Microsoft
| Область расследования | Конкретное обвинение | Регуляторная проблема |
|---|---|---|
| Лицензирование облака | Microsoft взимает более высокую плату за использование Office/Windows в облаках конкурентов. | Создает искусственный ценовой порог для конкурентов, ограничивая выбор на рынке. |
| Пакетирование продуктов | Teams, инструменты безопасности и AI привязаны к подпискам Office. | Использует монополию на одном рынке (производительность) для доминирования на других (безопасность/AI). |
| Стратегия AI | Сильная зависимость от партнерства с OpenAI в ущерб внутренней разработке. | Потенциальная логика «убийственного поглощения» (killer acquisition), при которой подавляется внутренняя конкуренция. |
| Привязка данных | Высокие комиссии за вывод данных и технические сложности при переносе данных из Azure. | Мешает клиентам менять провайдеров, подавляя гибкость рынка. |
Влияние на индустрию и реакция конкурентов
Выдача гражданских следственных запросов обязывает конкурентов предоставить конфиденциальные внутренние данные, что указывает на сбор FTC исчерпывающей фактологической базы. Это последовало за годами громких жалоб со стороны отраслевых соперников. Например, Google официально подала жалобу в Европейскую комиссию в сентябре 2024 года, вторя многим опасениям, которые сейчас расследует FTC.
Для более широкой экосистемы ИИ это расследование создает атмосферу неопределенности. Стартапы, которые полагаются на Azure в плане вычислительных мощностей и одновременно конкурируют с AI-приложениями Microsoft, оказываются в шатком положении. Если FTC обнаружит доказательства антиконкурентного поведения, это может привести к мерам воздействия — от судебных запретов, заставляющих Microsoft изменить условия лицензирования, до более жестких требований по структурному разделению, хотя последнее остается отдаленной перспективой.
Защита Microsoft и путь вперед
Microsoft исторически защищает свою практику, утверждая, что ее интегрированный стек обеспечивает превосходную безопасность и бесшовный пользовательский опыт. Что касается облачного лицензирования, компания ранее указывала на уступки, сделанные европейским облачным провайдерам, как на доказательство своей готовности к сотрудничеству, хотя критики утверждают, что эти изменения были ограниченными и не решили основных проблем, затрагивающих крупных американских конкурентов, таких как AWS и Google.
Компания также утверждает, что ее партнерство с OpenAI ускорило инновации в области ИИ, выведя передовые инструменты на рынок быстрее, чем это было бы возможно иным способом. Однако теперь, когда FTC вооружена правом вызова в суд и активно собирает доказательства у конкурентов, Microsoft сталкивается с самым серьезным внутренним антимонопольным вызовом со времен знаковых «войн браузеров» конца 1990-х годов. Исход этого расследования, вероятно, определит правила взаимодействия в эпоху ИИ, решая, будет ли следующее поколение технологий определяться открытой конкуренцией или укоренившимся доминированием экосистем.
