The Great SaaS Correction: Agentes de IA destroem a economia baseada em assentos

A indústria de software está atualmente navegando pelo seu período mais turbulento desde a correção de 2022, mas desta vez os ventos contrários não são macroeconômicos — são tecnológicos. Janeiro de 2026 trouxe um despertar brutal para os incumbentes tradicionais de Software como Serviço (Software-as-a-Service, SaaS). Isso foi desencadeado pela rápida proliferação de agentes autônomos de IA (AI agents).

À medida que o modelo de negócio "por assento" enfrenta uma ameaça existencial, as avaliações das ações dos gigantes do software em nuvem despencaram, criando um ambiente caótico que firmas de Private Equity (PE) estão ansiosas para explorar. Na Creati.ai, estamos acompanhando de perto essa mudança de paradigma, que marca a transição de software que assiste humanos para software que substitui eles.

O Gatilho: "Claude Cowork" da Anthropic e a Venda em Massa do Mercado

O catalisador imediato para a atual derrocada do mercado foi o lançamento em 12 de janeiro de Claude Cowork pela Anthropic. Ao contrário de iterações anteriores de Modelos de Linguagem de Grande Escala (Large Language Models, LLMs) que funcionavam como chatbots, o Cowork é um agente totalmente autônomo capaz de executar fluxos de trabalho complexos e em múltiplas etapas — como gerar modelos financeiros a partir de capturas de tela dispersas ou compilar relatórios de conformidade — sem intervenção humana.

A reação do mercado foi rápida e implacável. Investidores, percebendo que agentes de IA poderiam efetivamente reduzir o número de funcionários necessários para operar softwares corporativos, iniciaram uma saída em massa de ações tradicionais de SaaS. A lógica é simples: se um agente de IA pode fazer o trabalho de três analistas juniores, as empresas comprarão menos licenças de software (assentos). Essa constatação atinge o cerne da promessa de "Receita Anual Recorrente (ARR)" que justificou avaliações elevadas de SaaS por uma década.

Principais Movimentadores do Mercado (Desempenho em Janeiro de 2026)

Fonte dos dados: desempenho de mercado baseado nas sessões de negociação do início de janeiro de 2026.

A venda foi indiscriminada, punindo tanto gigantes legados quanto queridinhos de alto crescimento. Enquanto os índices mais amplos permanecem relativamente estáveis, a divergência entre ações de hardware/infraestrutura (que estão em alta) e software de camada de aplicação é notória. Os investidores apostam que o valor está se acumulando para os "cérebros" (modelos e chips) em vez das "ferramentas" (SaaS tradicional).

A Morte do "Assento": Uma Crise do Modelo de Negócio

Nos últimos 15 anos, a indústria de software cultuou o altar da Receita Anual Recorrente (ARR), impulsionada principalmente por assinaturas baseadas em assentos. Uma empresa crescia vendendo mais licenças para mais funcionários. Agentes de IA interrompem essa equação de forma fundamental.

Quando o software se torna capaz de executar o trabalho por si só, em vez de apenas auxiliar o trabalhador, a unidade de valor muda. Estamos migrando de um modelo de Software como Serviço (SaaS) para um modelo de Serviço-como-Trabalhador (Service-as-a-Worker).

A Economia da Disrupção

1. Pressão deflacionária sobre assentos: Se um cliente corporativo usa agentes de IA para automatizar 40% de suas operações de back-office, pode reduzir seu quadro de funcionários — e, consequentemente, suas assinaturas de software — em margem semelhante.
2. Preço por uso vs. por resultado: Os incumbentes estão correndo para pivotar para preços baseados em consumo (cobrança por token ou por resultado), mas essa transição é dolorosa e cria imprevisibilidade de receita, algo que Wall Street abomina.
3. A armadilha da "feature": Muitas empresas de software de porte médio estão percebendo que todo o seu conjunto de produtos é meramente uma "feature" para um agente de propósito geral. Se um agente generalista como Claude ou Gemini pode gerenciar folha de pagamento como parte de um fluxo de trabalho mais amplo, o provedor de SaaS de folha de pagamento independente torna-se obsoleto.

Comparação: SaaS Tradicional vs. O Futuro Agêntico

Private Equity cerca os Feridos

Enquanto investidores do mercado público fogem, firmas de Private Equity estão mobilizando capital para o que pode ser um ano recorde de operações para tornar empresas privadas. Firmas como Thoma Bravo, Vista Equity Partners e Francisco Partners são renomadas por identificar ativos de software em dificuldades, e a compressão atual das avaliações criou um mercado de compradores.

A estratégia da "Fábrica Agêntica"

As principais firmas de PE não estão apenas comprando barato; estão comprando com uma tese específica. A Vista Equity Partners, por exemplo, tem sido vocal sobre sua abordagem de "fábrica agêntica". A estratégia envolve adquirir empresas de software de porte médio que possuem dados proprietários fortes, mas modelos de negócio desatualizados.

Uma vez privadas, essas empresas são agressivamente reestruturadas. O playbook de PE para 2026 envolve:

• Eliminar P&D legado: Suspender desenvolvimento em recursos GUI tradicionais.
• Injetar camadas de IA: Envolver os dados e a lógica centrais em uma interface agêntica.
• Pivotar para resultados: Reestruturar a infraestrutura de cobrança para cobrar por trabalho automatizado em vez de assentos.

Essa abordagem de "despistar e reconstruir" é muito mais fácil de executar longe do escrutínio de calls trimestrais de resultados. Analistas esperam uma onda de aquisições visando empresas na faixa de capitalização de mercado de US$ 2 bilhões a US$ 10 bilhões — empresas grandes demais para morrer, mas lentas demais para pivotar sozinhas.

A Vulnerabilidade dos Jogadores de Médio Porte

As empresas de software mais em risco são aquelas da "classe média" do setor. São firmas que resolvem problemas verticais específicos — como revisão de documentos legais, gestão básica de RH ou rastreamento da cadeia de suprimentos — mas que não têm a gravidade de plataforma da Microsoft nem as vantagens de IA "full-stack" do Google.

Em nossa análise na Creati.ai, vemos uma bifurcação no mercado:

• As Plataformas: Empresas como Microsoft, Google (Alphabet) e, potencialmente, Oracle, que detêm os modelos subjacentes e a infraestrutura, podem sobreviver integrando agentes em seus vastos ecossistemas. Elas capturam o valor do compute mesmo se a contagem de assentos cair.
• As Soluções Pontuais: Fornecedores de SaaS independentes estão na zona de perigo. Seu "fosso" costumava ser a complexidade da interface do usuário, que exigia treinamento. Agentes de IA contornam a interface inteiramente, interagindo diretamente com o banco de dados ou API.

Setores Mais Expostos à Disrupção Agêntica

Perspectiva Futura: Adaptar-se ou Morrer

A "Grande Correção de SaaS de 2026" não é meramente um evento financeiro; é uma reorganização estrutural da hierarquia tecnológica. A era do dinheiro fácil para qualquer empresa com um login de assinatura acabou.

Para investidores e executivos de software, o caminho à frente exige uma aceitação radical da nova realidade. As empresas que prosperarão serão aquelas capazes de transicionar com sucesso da venda de "ferramentas para humanos" para a venda de "trabalhadores digitais". Isso requer não apenas uma reformulação tecnológica, mas uma reinvenção completa de como o valor é definido, entregue e monetizado.

À medida que o ano avança, espere que as manchetes sejam dominadas por dois temas recorrentes: demissões massivas em equipes de vendas de software legadas (que não são mais necessárias para vender assentos) e aquisições multibilionárias enquanto o private equity reconstrói a pilha de software para a era agêntica.

Na Creati.ai, continuaremos a acompanhar a onda de M&A e as métricas emergentes de "Serviço-como-Trabalhador (Service-as-a-Worker)" que definirão a próxima década de software. O assento está morto; vida longa ao agente.