Canadá Enfrenta uma "Guerra Global Sem Precedentes" por Talentos em inteligência artificial (artificial intelligence, AI) enquanto Financiamento Crítico se Aproxima do Vencimento

O Canadá, há muito celebrado como pioneiro em inteligência artificial e lar de alguns dos "padrinhos" da área, enfrenta um momento crítico que pode ameaçar seu status como superpotência global em AI. Institutos nacionais de ponta emitiram um aviso contundente ao governo federal: sem reinvestimento imediato, o país corre o risco de uma catastrófica fuga de cérebros de seus principais pesquisadores em meio a uma feroz concorrência internacional por talentos.

O alerta foi levantado pelo Canadian Institute for Advanced Research (CIFAR) juntamente com os três principais polos de AI do país—Mila em Montreal, o Vector Institute em Toronto e Amii em Edmonton. Em um briefing obtido via pedidos de acesso à informação, essas organizações alertaram que o financiamento para o prestigioso CIFAR AI Chairs program está programado para expirar em 31 de março de 2026. Com o ciclo de recrutamento para o ano acadêmico de 2026-2027 já em andamento, especialistas avisam que a falta de garantia de financiamento futuro está forçando os melhores talentos a considerar ofertas lucrativas de gigantes tecnológicos estrangeiros e de programas agressivos de Estados-nação.

O Abismo de Financiamento que se Aproxima

No cerne desta crise está a iminente expiração da iniciativa fundamental da Pan-Canadian Artificial Intelligence Strategy: o CIFAR AI Chairs program. Este programa tem sido instrumental em atrair e reter talentos de classe mundial nas universidades canadenses, atualmente apoiando 126 cadeiras de pesquisa em 17 universidades em seis províncias.

A qualidade do talento apoiado por este programa é difícil de exagerar. Inclui vencedores do Turing Award como Yoshua Bengio e Richard Sutton, bem como o laureado Nobel Geoffrey Hinton. Esses pesquisadores formam a base do ecossistema de AI do Canadá, impulsionando inovações que rivalizam com os maiores laboratórios de pesquisa corporativa do mundo.

De acordo com dados apresentados pelos institutos, o impacto coletivo desses pesquisadores canadenses é imenso. Quando ajustado pelo impacto por pesquisador, os CIFAR AI Chairs figuram entre as entidades globais de elite em pesquisa de inteligência artificial.

Classificação Global de Impacto em Pesquisa de AI (Por Pesquisador)

Fonte dos dados: documento de briefing do CIFAR e dos Institutos Nacionais de AI do Canadá.

Os institutos enfatizaram que os pesquisadores acadêmicos canadenses estão superando pares em instituições prestigiadas como Stanford, Oxford e Tsinghua University. No entanto, esse alto desempenho os torna alvos principais para recrutamento.

Um "Tom Febril" na Guerra Global por Talentos

A carta conjunta enviada a Ottawa descreve o cenário atual como uma "guerra global sem precedentes por talentos em AI" que atingiu um "tom febril". A competição não vem mais apenas de outras universidades, mas de gigantes do setor privado bem capitalizados e de nações que executam estratégias soberanas agressivas de AI.

A urgência decorre do cronograma de contratações acadêmicas. Pesquisadores tipicamente asseguram posições com nove a doze meses de antecedência. Consequentemente, decisões sobre onde os principais talentos residirão no final de 2026 e em 2027 estão sendo tomadas agora—no início de 2026. A incerteza em torno da renovação do AI Chairs program envia um sinal precário ao mercado.

"Os principais talentos em AI no Canadá, portanto, precisam de um sinal forte e imediato do governo que lhes permita planejar suas carreiras futuras aqui", escreveram os institutos. Eles observaram que o Canadá já perdeu pesquisadores distintos para concorrentes como xAI de Elon Musk, ETH Zurich e MIT nos últimos anos. Sem um compromisso financeiro confirmado, o receio é que esse gotejamento de saídas se transforme numa enxurrada.

A Lacuna de Comercialização: Do Laboratório ao Mercado

Além da retenção de pesquisadores acadêmicos, os institutos destacaram uma fragilidade sistêmica na estratégia de AI do Canadá: a lacuna entre pesquisa básica e comercialização. Embora o governo federal tenha investido milhões em nutrir talentos, há apoio insuficiente para a criação de empreendimentos de "deep tech" (deep tech).

Essa "lacuna de comercialização" cria um caminho para a fuga de propriedade intelectual (IP). Quando pesquisadores desejam transitar suas inovações do laboratório para o mercado, frequentemente encontram o ecossistema canadense carente do capital inicial necessário e do suporte estrutural em comparação com os Estados Unidos ou a Europa.

"Essa lacuna entre pesquisa revolucionária e empreendimentos comerciais significa que a propriedade intelectual desenvolvida no Canadá, e o talento por trás dela, frequentemente deixam o país", observou o briefing. Os institutos argumentam que reter talento não é apenas uma questão de salários acadêmicos, mas de criar um ecossistema vibrante onde pesquisadores possam lançar startups e ver suas ideias se concretizarem domesticamente.

Pedidos Financeiros e Posição do Governo

Para evitar essa crise, CIFAR, Mila, Vector e Amii solicitaram formalmente um reinvestimento significativo. A proposta deles descreve um fundo de $434 million, detalhado em alocações específicas para sustentar o ecossistema na próxima década.

Detalhamento Proposto da Alocação de Recursos

Apesar da urgência do pedido submetido em julho de 2025, o financiamento esteve notavelmente ausente na atualização econômica de outono do governo federal.

Em resposta a consultas, o gabinete do Ministro de Artificial Intelligence and Digital Innovation Evan Solomon declarou que decisões sobre a renovação de programas específicos estão atualmente sendo avaliadas como parte de uma atualização mais ampla da estratégia nacional de AI. Peter Wall, diretor de comunicações do Ministro, confirmou que "nenhuma decisão foi anunciada até o momento" e não forneceu um cronograma específico para a divulgação da estratégia atualizada.

O Que Está em Jogo para o Futuro da AI do Canadá

O atraso no financiamento ocorre num momento em que outras nações estão reforçando seus investimentos em AI. O Reino Unido, a França e os Estados Unidos anunciaram recentemente iniciativas multibilionárias para assegurar capacidades soberanas de AI e atrair talentos técnicos.

Para o Canadá, o risco é duplo: a perda imediata das pessoas que formam a próxima geração de cientistas da computação e o impacto econômico de longo prazo de perder a propriedade intelectual e as startups que esses indivíduos geram. Os "padrinhos" da AI ajudaram a colocar o Canadá no mapa, mas manter essa posição requer combustível financeiro sustentado.

À medida que o prazo de 31 de março de 2026 se aproxima, a comunidade de AI canadense aguarda ansiosamente. O consenso entre os especialistas é claro: o Canadá construiu uma vantagem inicial por meio de previsão e investimento estratégico, mas numa corrida global que acelera rapidamente, descansar sobre louros passados é uma estratégia para o declínio.