민주당, 2026년 캠페인 전략의 핵심 기둥으로 인공지능 규제 격상

By Creati.ai Editorial Team
2026년 2월 13일

2026년 중간선거 주기가 공식적으로 가열됨에 따라, 민주당은 인공지능 규제(AI regulation)를 단순한 틈새 기술 현안이 아닌 핵심적인 "민생(kitchen table)" 현안으로 격상시키며 중대한 전략적 전환을 예고했습니다. 이번 주 여러 의회 캠페인에서 관찰된 조율된 움직임 속에서, 민주당 후보들은 AI 정책을 경제 안보, 아동 안전, 선거 공정성의 관점에서 재정의하며 기술 업계의 규제 완화 압박에 정면으로 도전하고 있습니다.

전략적 전환: "AI 불안감" 해결

수년 동안 AI 정책은 소위원회와 학술 백서의 영역에 머물러 있었습니다. 그러나 지난 2년간 생성형 AI(Generative AI)가 일상생활에 급격히 통합되면서 대중의 정서가 변화했습니다. 내부 여론 조사에 따르면 유권자들은 자동화로 인한 고용 불안, 알고리즘 기반 "스크린 타임"이 아동 정신 건강에 미치는 영향, 그리고 딥페이크(deepfakes)의 확산이라는 세 가지 특정 분야에 대해 점점 더 불안해하고 있는 것으로 나타났습니다.

민주당 전략가들은 이러한 불안감을 해결하는 것이 2026년 승리를 위한 서사가 될 것이라고 믿고 있습니다. 민주당 하원 선거위원회(DCCC)의 한 고위 정책 고문은 "이것은 코드에 관한 것이 아니라, 생활비와 우리 아이들의 안전에 관한 문제입니다"라고 말했습니다. 당의 정강은 이제 인공지능 규제(AI regulation)를 노동력 보호와 명시적으로 연결하며, 재교육 경로를 제공하지 않고 대체 알고리즘을 배치하는 기업에 대해 엄격한 책임을 묻는 방안을 제안하고 있습니다.

분열된 하원: 업계 로비 전쟁

2026년 선거 주기에서 가장 눈에 띄는 진전은 실리콘 밸리 자체 내부의 공개적인 균열일 것입니다. 규제에 맞서 비교적 단일한 대오를 형성했던 기술 업계는 서로 다른 정치적 수단을 지원하는 적대적인 파벌로 나뉘었습니다.

한쪽에는 벤처 캐피털 거물들과 OpenAI 경영진의 지원을 받는 슈퍼 PAC(super PAC)인 Leading the Future가 있습니다. 이 그룹은 주 정부 수준의 규제를 연방법으로 사전 차단하는 것을 지지하는 "AI 친화적" 후보를 당선시키겠다는 명시적인 목표를 가지고 1억 달러가 넘는 군자금을 모았습니다. 이들은 주법이 파편화되면 혁신이 저해되고 중국에 지정학적 리더십을 내주게 될 것이라고 주장합니다.

그 반대편에는 어제 2,000만 달러의 기부금을 발표한 Anthropic이 주도적으로 자금을 지원하여 새로 결성된 **Public First Action**이 있습니다. 이 그룹은 연방 안전 표준을 지지하며 더 엄격한 감독을 추진하는 민주당원들과 입장을 같이하고 있습니다. 이러한 분열은 주요 AI 연구소들이 서로 반대되는 정치적 명단을 적극적으로 지원하는 역사적인 순간으로, 2026년 중간선거(2026 midterms)를 AI 거버넌스의 미래를 위한 대리전으로 변화시키고 있습니다.

입법 전쟁터와 핵심 제안

민주당의 캠페인 정강은 상원에서는 탄력을 받았으나 하원에서는 난관에 부딪힌 몇 가지 핵심 입법 제안에 의존하고 있습니다.

DEFIANCE 법안과 딥페이크

주요 초점은 최근 상원을 통과한 **DEFIANCE 법안(DEFIANCE Act)**입니다. 이 법안은 정치적 성향을 막론하고 유권자들에게 영향을 미치고 있는 급증하는 위기인 비동의 성적 딥페이크 피해자들을 위한 연방 민사 구제 수단을 마련합니다. 민주당은 이 법안을 후보자들에 대한 리트머스 시험지로 활용하며, 상대 후보들에게 왜 디지털 조작으로부터 시민을 보호하는 것에 반대하는지 설명할 것을 요구하고 있습니다.

노동력 대체 대 증강

딥페이크를 넘어 경제적 논쟁도 핵심적입니다. 하원 교육노동위원회는 AI가 노동에 미치는 영향에 대한 일련의 청문회를 시작했습니다. 민주당 후보들은 의료 및 금융과 같은 중요 분야에서 "인간 참여(human-in-the-loop)" 의무화를 옹호하며, 고도의 의사결정 역할이 완전히 자동화되는 것을 방지하는 것을 목표로 하고 있습니다.

아동 안전 및 알고리즘 중독

이전의 소셜 미디어 안전 법안의 여세를 몰아, 새로운 정강은 미성년자를 대상으로 마케팅되는 AI 동반자 및 챗봇을 타겟으로 합니다. 후보들은 16세 미만 사용자의 접속 시간을 극대화하도록 설계된 "설득적" 알고리즘에 대한 금지를 촉구하며, 이를 담배나 정크 푸드와 유사한 공중 보건 위기로 규정하고 있습니다.

10억 달러의 역풍

규제 추진은 강력한 재정적 장애물에 직면해 있습니다. Leading the Future는 이미 혁신에 "적대적"이라고 간주되는 특정 민주당 현역 의원들을 표적으로 삼기 시작했습니다. 대표적인 타겟 중 하나는 알고리즘 투명성을 강력히 주장해 온 뉴욕주의 알렉스 보레스(Alex Bores) 의원으로, 해당 PAC에 의해 지목되었습니다.

기업 지출의 유입은 날카로운 비판을 불러일으켰습니다. 미국 경제 자유 프로젝트(American Economic Liberties Project)의 연구원들을 포함한 비판론자들은 1억 달러의 지출 약속을 "과두 정치의 전형"이라고 묘사하며, 해당 PAC가 업계에 영구적인 규제 방패를 부여할 의회를 매수하려 한다고 경고했습니다.

권력 실세 비교

2026년 선거는 AI 영역 내의 두 가지 뚜렷한 연합에 의해 형성되고 있습니다. 아래 표는 이번 주기 캠페인 자금을 주도하는 상충하는 이해관계를 개략적으로 설명합니다.

표 1: 2026년 AI 로비의 거대한 분열

결론

2026년 11월이 다가옴에 따라 인공지능에 대한 논쟁은 이론적인 논의를 넘어 치열한 정치적 전투로 발전했습니다. 민주당에게 이번 도박은 유권자들이 거대 기술 기업(Big Tech)의 권력을 견제할 준비가 되어 있다는 믿음에 근거합니다. 업계에게 이번 선거는 규제의 틀이 굳어지기 전에 유리한 법적 환경을 확보할 수 있는 결정적인 기회입니다. 수억 달러가 선거전으로 쏟아져 들어오는 가운데, 그 결과는 의회의 구성뿐만 아니라 향후 10년 동안 인간과 AI의 공존 궤적을 결정하게 될 것입니다.