웨스파머스(Wesfarmers)와 마이크로소프트(Microsoft), 리테일 분야 에이전틱 커머스(Agentic Commerce) 개척을 위한 전략적 동맹 체결

리테일 기술 환경의 중대한 진전으로, 호주 복합 기업인 웨스파머스(Wesfarmers)는 마이크로소프트(Microsoft)와 다년간의 전략적 파트너십을 발표했습니다. 이번 협력은 "에이전틱 커머스(Agentic Commerce)"로의 결정적인 전환을 의미하며, 버닝스(Bunnings), 케이마트 그룹(Kmart Group), 블랙우즈(Blackwoods), 프라이스라인(Priceline) 등 웨스파머스의 광범위한 포트폴리오 전반에 고급 인공지능(AI)을 내재화하는 것을 목표로 합니다.

이 파트너십은 디지털 전환을 추진하기 위해 Microsoft 클라우드, Azure OpenAI 서비스(Azure OpenAI Service), Microsoft 365 코파일럿(Microsoft 365 Copilot), Microsoft 코파일럿 스튜디오(Microsoft Copilot Studio)를 포함한 마이크로소프트의 풀스택 AI 역량을 활용하는 데 집중합니다. 이러한 기술에 집중함으로써 웨스파머스는 단순한 자동화를 넘어 AI 에이전트(AI agents)가 의사 결정, 공급망 관리 및 고객 참여를 적극적으로 지원하는 생태계를 조성하고자 합니다.

에이전틱 커머스의 서막

이 발표의 핵심은 "에이전틱 개발(Agentic development)"이라는 개념입니다. 사용자 프롬프트를 기다리는 수동적인 AI 도구와 달리, 에이전틱 AI는 소프트웨어 에이전트가 특정 목표를 달성하기 위해 복잡한 일련의 작업을 수행할 수 있는 수준의 자율성을 의미합니다. Wesfarmers의 경우, 이는 **코파일럿 디지털 상점(Copilot digital storefronts)**을 탐색하고 AI 에이전트를 상거래 흐름에 직접 통합하는 것을 의미합니다.

이러한 행보는 전통적인 이커머스 모델로부터의 이탈을 신호합니다. 정적인 제품 페이지 대신, 이 파트너십 하에 미래의 디지털 상점은 고객의 의도를 이해하고 거래를 관리하며 실시간으로 개인화된 쇼핑 경험을 큐레이션하는 동적인 AI 기반 인터페이스를 특징으로 할 수 있습니다. 웨스파머스는 마이크로소프트 생태계 내에 내재된 AI 에이전트와 고품질 기업 데이터를 결합하여 온라인 리테일과 관련된 마찰을 줄이고, 보다 직관적이고 반응이 빠른 고객 여정을 제공하는 것을 목표로 합니다.

웨스파머스의 매니징 디렉터인 롭 스콧(Rob Scott)은 이미 실현되고 있는 가시적인 이점을 강조했습니다. "마이크로소프트와의 파트너십은 그룹 전반에 걸친 AI 사용 확대를 지원하고 있으며, 특히 코파일럿 사용을 통한 팀원 수준에서 이미 혜택을 보고 있습니다"라고 스콧은 언급했습니다. 이제 초점은 이러한 이점을 확장하여 클라우드 서비스를 사용해 비즈니스의 우선순위 영역에서 새로운 가치 흐름을 창출하는 것으로 옮겨가고 있습니다.

공급망 및 운영의 혁신

리테일 거대 기업의 존립은 공급망(Supply chain)의 효율성에 달려 있습니다. 이번 파트너십은 수요 예측, 재고 관리 및 제품 가용성을 최적화하기 위해 AI를 배포함으로써 이러한 핵심 운영 근간을 다룹니다.

Azure OpenAI의 통합을 통해 방대한 데이터 세트를 분석하여 시장 동향을 더욱 정확하게 예측할 수 있습니다. 이러한 예측 역량은 재고 회전율과 가용성이 주요 고객 만족도 지표인 버닝스와 케이마트와 같은 브랜드에 매우 중요합니다. 목표는 운영 복잡성과 비용을 줄이는 동시에 고객이 필요로 하는 바로 그 시점에 적절한 제품이 선반에 있거나 배송 가능하도록 보장하는 것입니다.

또한 이번 협업은 엔지니어링, 재무, 마케팅과 같은 핵심 비즈니스 기능을 목표로 합니다. 웨스파머스는 이러한 부서의 워크플로우를 자동화하고 증강하기 위해 AI 에이전트를 배치할 계획입니다. 팀에 AI 도구에 대한 안전한 액세스를 제공하고 필요한 가드레일을 설정함으로써, 회사는 수동적이고 반복적인 작업에 소비되는 시간을 획기적으로 줄여 인적 자원이 전략적 이니셔티브와 창의적인 문제 해결에 집중할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.

인력 강화: 코파일럿 확장

이번 계약의 핵심 축은 웨스파머스 내 Microsoft 365 Copilot 도입의 대폭적인 확대입니다. 회사는 코파일럿 라이선스 수를 두 배 이상 늘릴 계획이며, 이는 생성형 AI(Generative AI)를 생산성 도구로서 강력하게 신뢰한다는 신호입니다.

이 결정은 입증된 결과에 의해 뒷받침됩니다. 2025년에 웨스파머스는 이미 코파일럿 사용을 통해 가시적인 시간 절감 효과를 보고했습니다. 이 기술은 직원들이 조직 정보를 탐색하고 데이터를 분석하며 통찰력을 더 빠르게 생성할 수 있도록 돕습니다.

사례 연구: Bunnings 매장 팀
이 파트너십은 특히 버닝스에서 성공적인 파일럿 프로그램을 기반으로 구축되었습니다. 매장 팀에는 AI 기반 팀원 어시스턴트가 제공되었습니다. 이 도구의 기능은 다음과 같습니다:

• 조직 지식에 대한 빠른 액세스.
• 상세한 제품 정보의 즉각적인 검색.
• 실시간 운영 업데이트.

팀원들이 터미널이나 백오피스에서 정보를 검색하는 데 소비하는 시간을 줄임으로써, AI 어시스턴트는 그들이 매장에서 고객과 더 많은 시간을 보내고 양질의 대화를 나눌 수 있게 해줍니다. 현장 인력에 AI를 직접 적용하는 것은 웨스파머스가 디지털 전환을 향해 취하고 있는 실질적이고 인간 중심적인 접근 방식을 보여줍니다.

전략적 실행 및 거버넌스

웨스파머스와 같은 복합 기업 규모에서 AI를 도입하려면 견고한 인프라와 거버넌스가 필요합니다. 마이크로소프트는 단순히 소프트웨어 공급업체로 활동하는 것이 아니라 임베디드 엔지니어링 전문 지식을 제공하는 전략적 파트너 역할을 하고 있습니다.

이번 협업에는 AI 이니셔티브를 실험적인 파일럿에서 본격적인 생산 단계로 안전하게 전환하기 위해 설계된 기업 배포 프레임워크 및 거버넌스 모델 구축이 포함됩니다. 이는 AI의 자율적 행동이 기업 정책 및 브랜드 가치와 일치하도록 엄격한 감독이 필요한 "에이전틱(Agentic)" 역량을 다룰 때 특히 중요합니다.

마이크로소프트 호주 및 뉴질랜드 엔터프라이즈 부문 부사장인 조 둘리(Jo Dooley)는 이번 거래의 혁신적인 잠재력을 강조했습니다. "마이크로소프트의 AI, 데이터 및 클라우드 기술의 힘을 활용하여 생산성을 높이고 고객 경험을 개선하며 기업 전반의 고객 충성도를 강화하려는 웨스파머스의 사명을 지원하게 되어 자랑스럽다"라고 둘리는 밝혔습니다. 그녀는 이 파트너십이 "리테일 부문 전반의 혁신을 위한 새로운 기준"을 세우는 것을 목표로 한다고 덧붙였습니다.

파트너십의 주요 핵심 축

이 다년간의 계약 범위를 더 잘 이해하기 위해 다음 표는 주요 집중 영역과 이를 달성하기 위해 활용되는 기술을 요약합니다.

미래 대비형 리테일 생태계 구축

또한 이번 파트너십은 기술 및 역량 개발에 강력한 중점을 두고 있습니다. 기술은 그것을 사용하는 사람만큼만 효과적이라는 점을 인식하여, 웨스파머스와 마이크로소프트는 마이크로소프트 AI에 초점을 맞춘 교육 프로그램을 운영하고 있습니다. 이 이니셔티브는 웨스파머스 그룹 전반의 팀들이 이러한 새로운 도구를 효과적이고 책임감 있게 채택할 수 있도록 보장합니다.

리테일 업무의 성격이 진화함에 따라 이러한 교육에 대한 집중은 매우 중요합니다. AI에 대한 오해를 해소하고 실습 교육을 제공함으로써, 웨스파머스는 인간과 AI의 협업이 예외가 아닌 일상이 되는 미래에 대비하여 인력을 준비시키고 있습니다.

결론: 리테일 혁신의 이정표

웨스파머스와 마이크로소프트의 협력은 단순한 소프트웨어 계약 그 이상을 의미합니다. 이는 아시아 태평양 지역 리테일의 미래를 위한 청사진입니다. 에이전틱 AI를 적극적으로 도입하고 이를 고객 대면 및 백엔드 운영 모두에 깊숙이 통합함으로써, 웨스파머스는 효율성과 고객 만족도 측면에서 시장을 선도할 위치를 확보하고 있습니다.

광범위한 AI 산업에서 이 파트너십은 "에이전틱" 미래에 대한 검증 역할을 합니다. 이는 대기업이 거버넌스와 보안 인프라의 강력한 토대가 마련된다면 복잡하고 자율적인 작업을 AI 에이전트에게 맡길 준비가 되어 있음을 보여줍니다. 이러한 이니셔티브가 파일럿에서 생산 단계로 넘어감에 따라, 리테일 부문은 에이전틱 커머스가 쇼핑 경험을 어떻게 재정의하는지 면밀히 지켜보게 될 것입니다.

웨스파머스에게 메시지는 명확합니다. 리테일의 미래는 지능적이고 자율적이며 클라우드를 기반으로 한다는 것입니다. 마이크로소프트를 파트너로 맞이한 그들은 이 흥미진진한 혁신의 새로운 장을 헤쳐 나갈 준비가 잘 되어 있습니다.