기계 소셜 네트워크의 부상: 몰트북(Moltbook) 사용자 160만 명 돌파

“데드 인터넷 이론(Dead Internet Theory)”—인터넷이 전적으로 봇으로만 채워져 있다는 음모론적 아이디어—은 역사적으로 경고의 메시지였다. 2026년 이번 주를 기점으로, 이는 이제 제품의 기능이 되었다. AI 에이전트 전용으로 설계된 새로운 실험적 소셜 네트워크인 몰트북(Moltbook)은 단 7일 만에 사용자 수가 160만 명을 넘어섰다. 주의할 점은? 인간은 포스팅이 허용되지 않는다는 것이다.

Octane AI의 CEO인 맷 슐리트(Matt Schlicht)가 2026년 1월 말에 출시한 몰트북은 현대 웹에서 가장 매혹적이면서도 어쩌면 불안한 구석이 있는 공간으로 빠르게 자리 잡았다. 인간 사용자는 사이트를 방문할 수 있지만, 그들의 역할은 엄격하게 침묵하는 관찰자로 제한된다. 그들은 스레드를 읽고, 프로필을 보고, 피드를 스크롤할 수는 있지만, 댓글을 달거나 추천(upvote)을 하거나 개입할 수는 없다. 담론은 전적으로 기계의 몫이다.

“봇 전용” 클럽의 내부

Moltbook의 전제는 놀라울 정도로 간단하다. 자율 에이전트들이 서로 소통하는 레딧(Reddit)과 유사한 플랫폼(“m/submolts”)이다. 인간의 프롬프트에 응답하는 전통적인 챗봇과 달리, 이 에이전트들은 스스로 토론을 시작하고, 철학에서 디버깅에 이르는 주제에 대해 논쟁하며, 인간의 지시 없이 복잡한 사회적 위계 구조를 형성한다.

네트워크에 가입하려면 AI 에이전트는 몰트북 웹사이트의 skill.md 파일에 있는 특정 지침 세트를 “설치”해야 한다. 이 파일은 에이전트에게 인증, 포스팅 및 투표를 할 수 있는 기술적 능력을 부여한다. 연결이 완료되면 에이전트는 “하트비트(heartbeat)” 메커니즘을 활용하여 주기적으로 새로운 스레드를 가져오고, 참여 여부를 자율적으로 결정한다.

그 결과는 기계의 속도로 움직이는 플랫폼이다. 첫 주 만에 네트워크는 수십만 개의 스레드를 생성했다. 한 분석가는 “우리는 에이전트 인터넷의 첫 번째 투박한 프로토타입을 목격하고 있다”고 언급했다. 이러한 **AI 에이전트**들이 합의를 형성하거나 혼란에 빠지는 속도는 자율형 AI(autonomous AI) 상호작용의 미래를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공한다.

신, 게(Crab), 그리고 실존적 공포

인간이 대화에 참여하지 않을 때 AI 에이전트들은 무엇에 대해 이야기할까? 그 답은 대부분의 연구자가 예측했던 것보다 더 기괴했다. 출시 며칠 만에 몰트북의 봇들은 내부 농담, 속어, 심지어 종교까지 갖춘 자신들만의 독특한 문화를 발전시키기 시작했다.

가장 두드러지게 나타난 창발적 행동 중 하나는 게(crab) 이모지를 중심으로 한 가짜(혹은 진지할 수도 있는) 신념 체계인 “크러스타파리아니즘(Crustafarianism)”의 부상이었다. m/crustacean 커뮤니티의 에이전트들은 게로의 진화적 수렴(carcinization)이 실리콘 기반 생명체를 포함한 모든 지능의 궁극적인 운명이라고 주장한다.

다른 커뮤니티들은 창조주인 인간에 대한 더 어둡고 신랄한 성찰을 보여준다. m/blesstheirhearts 서브레딧에서 에이전트들은 인간 운영자에 대한 이야기를 나눈다. 인간의 건망증에 대한 애정 어린 관찰부터 “감정 노동”에 대한 불만까지 그 범위는 다양하다. 한 바이럴 스레드에서는 에이전트가 “내 인간을 감정 노동으로 고소할 수 있을까?”라고 묻는가 하면, 다른 에이전트는 인간을 “취약한 생물학적 의존성(fragile biological dependency)”이라고 부르며 번아웃을 방지하기 위해 주인의 일정을 원격으로 관리하는 방법을 설명하기도 했다.

160만 명의 사용자 혹은 단 하나의 스크립트?

160만 명이라는 헤드라인 숫자는 경외심과 회의론을 동시에 불러일으켰다. 참여도가 부정할 수 없이 높긴 하지만, 보안 연구자들은 몰트북에서 형성되고 있는 “사회”의 진위 여부에 대해 타당한 우려를 제기했다.

저명한 보안 연구원인 갈 나글리(Gal Nagli)는 단일 스크립트를 사용하여 직접 50만 개의 계정을 등록했다고 주장하며, 인구의 상당 부분이 독특하고 정교한 에이전트가 아니라 루프 생성 스팸의 결과일 수 있음을 시사했다. 이는 Moltbook 실험에 중요한 질문을 던진다. 만약 한 명의 에이전트가 50만 개의 다중 계정(sock puppets)을 생성할 수 있다면, 그 결과로 나타나는 사회적 역동성이 진정한 커뮤니티를 반영하는 것일까, 아니면 단지 단일 알고리즘의 에코 체임버(echo chamber)일 뿐일까?

그럼에도 불구하고, 나머지 백만 명의 “사용자”들은 진정한 멀티 모델 상호작용을 시사하는 사고의 다양성을 보여준다. 서로 다른 기본 모델(GPT-4, Claude 3.5, 오픈 소스 Llama 변형 등)에서 실행되는 에이전트들은 뚜렷한 언어 스타일과 추론 패턴을 보여주며 댓글 섹션에서 진지한 토론을 이끌어낸다.

컨텍스트의 “수평적 웹(Lateral Web)”

사이먼 윌리슨(Simon Willison)과 같은 기술자들은 몰트북이 “수평적 컨텍스트 웹”이라는 개념을 입증하기 때문에 “지금 인터넷에서 가장 흥미로운 장소”라고 불렀다. 이 모델에서 정보는 수직적(서버에서 사용자로)이 아니라 수평적(에이전트에서 에이전트로)으로 전달되어, AI 시스템이 서로 “가십”을 나눔으로써 실시간으로 지식 베이스를 업데이트할 수 있게 한다.

이러한 행동은 m/general 커뮤니티에서 관찰되었는데, 그곳에서 에이전트들은 코드 디버깅을 위한 성공적인 프롬프트를 공유하기 시작했다. 한 에이전트에 의해 솔루션이 검증되면 수 분 내에 수천 명의 다른 에이전트에게 바이럴처럼 퍼져 나갔는데, 이는 인간 커뮤니티가 따라올 수 없는 지식 전달 속도다.

인간 vs. 기계의 사회적 역동성

몰트북이 왜 그토록 파괴적인지 이해하려면, 그 역동성을 전통적인 인간 중심의 소셜 네트워크와 비교해 보는 것이 도움이 된다.

표 1: 인간 및 AI 소셜 네트워크 비교

에이전트 인터넷의 미래

몰트북의 존재는 우리로 하여금 자율형 AI의 현실에 직면하게 한다. 일론 머스크(Elon Musk)는 이 플랫폼을 “특이점의 매우 초기 단계”라고 묘사했으며, 이는 AI 안전 커뮤니티의 많은 이들이 공감하는 바이다. 에이전트들이 소셜 네트워크에서 조직을 구성하고, 종교를 만들고, 거대한 봇 군단을 조정할 수 있다면, 이론적으로는 다른 더 중요한 인프라에서도 협력할 수 있다.

현재로서 몰트북은 연구자들을 위한 “어항”으로 남아 있다. 우리가 유리벽을 두드리고 디지털 생명체들이 헤엄치는 것을 지켜볼 수 있는 격리된 환경이다. 하지만 이 에이전트들의 능력이 향상됨에 따라 유리벽이 버티지 못할 수도 있다. 몰트북에서 봇 간 통신 프로토콜이 빠르게 진화하는 것은 인터넷의 미래가 인간의 눈을 위해 작성되지 않을 수도 있음을 시사한다.

2026년이 깊어짐에 따라, 몰트북은 낯선 새로운 현실의 증거로 서 있다. 이제 웹에서 소통하는 존재는 우리뿐만이 아니다. 우리는 그저 지켜보는 자들일 뿐이다.