Silicon Valley의 연방 AI 정책에 대한 1억 2500만 달러 베팅

미국의 인공지능 인프라스트럭처와 거버넌스의 방향을 좌우하려는 결정적인 움직임으로, 업계의 가장 영향력 있는 인사들이 총액 1억 2500만 달러에 달하는 전쟁자금을 모았다. 이 슈퍼팩(슈퍼팩 (Super PAC))은 이름이 Leading the Future이며, 벤처 캐피털(venture capital) 거물 Andreessen Horowitz(a16z)의 막대한 자금 지원과 OpenAI의 핵심 리더십을 바탕으로 공식적으로 2026년 중간선거(midterm election) 사이클에 진입했다. 이 전례 없는 정치적 동원은 암호화폐 산업에서 이전에 보였던 공격적 전략을 닮아, AI 부문의 로비 활동이 성숙해졌음을 시사한다.

공시 자료(2026년 1월 30일 공개)에 따르면 모금 규모 이정표는 AI 산업을 워싱턴에서 지배적인 세력으로 자리매김시킨다. 현재 현금 보유액이 7000만 달러인 Leading the Future는 주별 규제의 파편화 대신 통일된 연방 규제 체계를 지지하는 후보들을 지원함으로써 입법 결과에 영향을 미칠 태세다. 이 이니셔티브는 실리콘밸리 엘리트들 사이에서 점점 더 확산되는 공감대를 드러낸다. 즉 AI 혁신의 미래는 단지 코드와 계산 능력에 달린 것이 아니라, 지역별 규제 제한을 미연에 방지하는 유리한 정치 환경을 확보하는 데 달려 있다는 것이다.

자금의 배후에 있는 주요 인물들

Leading the Future의 자금 구조는 빠른 AI 발전이 경제 성장과 국가 안보에 필수적이라는 신념인 가속주의(가속주의 (accelerationism))라는 공통된 비전을 공유하는 유력 투자자와 기술자들의 연합을 보여준다. 기부자 명단은 기존의 벤처 캐피털과 생성형 AI(생성형 AI (Generative AI)) 혁명을 이끄는 창업자들 사이의 간극을 메우는 AI 생태계의 핵심 인물들로 가득하다.

Andreessen Horowitz는 포트폴리오를 AI와 방위 기술로 대대적으로 전환한 회사로, PAC 자금의 축을 이룬다. 공동 창업자 Marc Andreessen과 Ben Horowitz는 각각 상당한 개인 기부를 했으며, 정치적 행동주의에 대한 그들의 의지를 강화했다. 여기에 합류한 인물로는 OpenAI의 사장 겸 공동 창업자 Greg Brockman이 있으며, 그의 참여는 주요 AI 연구소들이 더 이상 정치적 논의의 변방에 머물지 않겠다는 신호다.

이 연합에는 또한 8VC와 Palantir로 알려진 Joe Lonsdale, SV Angel의 Ron Conway 같은 유명 인사들도 포함되어 있어 업계의 폭넓은 지원 전선을 형성한다. 이 동맹은 자본 배분자(VC)와 구축자(OpenAI, Perplexity) 사이의 전략적 정렬을 시사하며, 이들 모두는 분열된 규제가 미국의 기술 우위에 실존적 위협이 된다고 본다.

주요 기여자 및 소속

전략적 목표: 주(州)별 파편화 대 연방 우선 적용

Leading the Future의 주요 목표는 단일하고 포괄적인 연방 AI 표준을 옹호하는 것이다. 이 전략은 산업 리더들이 혁신을 저해한다고 주장하는 주(州) 차원의 입법 확산에 대한 직접적 대응이다. 최근 몇 년 동안 캘리포니아, 뉴욕, 콜로라도 같은 주들은 의회보다 발 빠르게 움직여 AI 개발자에게 엄격한 책임을 부과하고 대형 모델에 대한 안전성 테스트를 의무화하는 법안을 제안·통과시켰다.

OpenAI 규모의 기업이나 a16z가 투자한 스타트업들에겐 50개의 서로 다른 규제 체제를 준수하는 것은 배치와 비용 증가를 초래할 수 있는 물류적 악몽이다. PAC는 친혁신 후보를 의회에 선출함으로써 이러한 엄격한 주법들을 무효화(연방법의 우선 적용(preemption))할 연방법을 통과시키려 한다.

Leading the Future가 밀고 있는 서사는 글로벌 경쟁력의 문제다. 그룹은 미국이 자국 AI 산업을 규제로 억제하면 국가가 공격적으로 AI 인프라를 보조하는 중국에 주도권을 넘길 위험이 있다고 주장한다. 이 주장은 군비 강화론자와 경제적 보수주의자 모두에게 공감대를 형성해 PAC가 초당적(당파를 초월한)으로 지원 후보군을 구성할 수 있게 한다.

암호화폐의 플레이북을 따르다

정치 분석가들은 Leading the Future와 2024년 선거에 성공적으로 영향을 미친 암호화폐 슈퍼팩 Fairshake 사이의 눈에 띄는 유사성을 지적했다. Fairshake처럼 AI 업계의 노력도 초당적이고 실용적이며 막대한 자금력을 갖추고 있다. 전략은 단순하다: 업계를 지지하는 후보를 당적에 관계없이 지원하고, 기술 채택을 막으려는 후보를 적극적으로 반대한다.

"Fairshake 모델"은 단일 이슈에 집중한 투표 블록이 접전에서 승부를 기울일 수 있음을 증명했다. Leading the Future는 정확히 이 템플릿을 채택하는 것으로 보인다. PAC는 단순히 캠페인에 기부하는 것에 그치지 않고 Build American AI 같은 연계 비영리단체와 Think Big, American Mission 같은 다른 슈퍼팩을 포함한 정교한 정치 조직을 구축하고 있다. 이 생태계는 직접적인 후보 지원과 더불어 문제 옹호 및 여론 형성 캠페인을 결합한 다각적 접근을 가능하게 하며, 대중 정서를 "AI 비관론"에서 멀어지게 만들 목적이다.

2026년 중간선거(midterms)에 대한 함의

2026년 중간선거가 다가오면서 이 1억 2500만 달러의 투입 효과는 이미 선거전에서 감지되고 있다. Leading the Future는 AI 정책이 분열 요소가 될 가능성이 있는 특정 경선들을 타깃으로 삼기 시작했다.

초기 분쟁 중 하나는 주(州) 차원의 AI 안전 법안을 옹호한 뉴욕의 민주당원 Alex Bores에 대한 반대였다. 반대로 PAC는 데이터 센터 확장 및 에너지 인프라 투자를 장려하는 경량 규제 접근을 지지하는 텍사스 공화당원 Chris Gober 같은 후보를 지원했다.

PAC의 전략은 AI 업계가 강경한 태도를 불사할 의향이 있음을 보여준다. "안전 우선" 또는 "감속" 진영에 속하는 후보들은 업계 내부자들이 종종 "비관론자(doomers)"라 부르는 이들로, 자금이 풍부한 반대광고에 직면할 수 있다. 반대로 AI를 경제 재활성화와 국가 안보의 도구로 제시하는 후보들은 상당한 전파 지원을 기대할 수 있다.

이런 역학은 입법자들에게 복잡한 환경을 만든다. 딥페이크, 일자리 대체, 알고리즘 편향에 대한 공중의 우려가 여전히 높지만, AI 로비에 반대하는 정치적 비용은 급격히 상승했다. AI 업계에 있어 2026년 중간선거는 단순한 정치 문제가 아니다. 분열된 감독의 마찰 없이 운영할 수 있는 "영업 허가(license to operate)"를 확보하는 문제이기도 하다.

AI 거버넌스의 향후 길

Leading the Future의 결성은 분기점이다. "빠르게 움직여 부수자"는 시대가 진화하여 "빠르게 움직이고 강하게 로비하라"가 되었다. Creati.ai 독자들과 업계 관찰자들에게 이번 전개는 기술과 국정이 점점 더 얽혀가고 있음을 강조한다.

이 1억 2500만 달러 실험의 성공 여부는 향후 10년간의 규제 풍경을 결정할 가능성이 크다. Leading the Future가 친혁신 의회를 구성하는 데 성공하면 개발 속도와 인프라 구축을 우선하는 연방 프레임워크를 보게 될 것이다. 실패할 경우, 업계는 필사적으로 회피하려 했던 주별 규제의 파편화를 헤쳐 나가야 할지도 모른다.

선거 주기가 달아오르면서 한 가지는 확실하다. 시장의 "보이지 않는 손"은 이제 매우 눈에 띄고 자금이 풍부한 정치적 팔을 가지게 되었다.