영국 기술 장관, AI의 일자리 영향에 대해 "대중에게 솔직히 말하다"

인공지능 (artificial intelligence)에 관한 정부의 소통 방식에 중대한 변화를 의미하는 솔직한 연설에서, 영국 기술 장관 Liz Kendall은 인공지능의 도입이 일자리 감소로 이어질 것임을 공개적으로 인정했다. 2026년 1월 28일 블룸버그 런던 본사에서 비즈니스 및 기술 리더들에게 연설하면서 Kendall은 향후 경제적 변화에 대해 "대중에게 솔직히 말하겠다"고 하며 투명성의 필요성을 강조했다. 이 같은 인정과 함께 2030년까지 1,000만 명의 영국 노동자에게 인공지능 기술 교육을 제공하는 대규모 인력 개발 전략이 공개되었다.

일자리 대체 현실 직면

수년간 AI를 둘러싼 정치적 담론은 고용 수치에 미치는 직접적인 영향을 에둘러 말하는 경우가 많았고, 대신 효율성과 성장에 초점을 맞춰왔다. Kendall의 연설은 **일자리 대체**가 단순한 가능성이 아니라 특정 분야에서는 확실한 결과임을 인정하며 이런 패턴을 깼다.

"일부 일자리는 사라질 것이다,"라고 Kendall은 단언했다. 그녀는 특히 "법률과 금융 같은 분야의 졸업생 입문 직종(graduate entry jobs)"을 즉각적인 우려 분야로 지목했다. 이는 전통적으로 자동화로부터 비교적 보호받아 온 화이트칼라 직종이, 법률 계약을 분석하고 인간 노동자가 당해낼 수 없는 속도로 재무 데이터를 처리할 수 있는 생성형 AI(Generative AI) 모델에 점점 더 취약해지고 있다는 업계 데이터의 증가와도 일치한다.

Kendall은 새로운 일자리가 잃어버린 일자리를 대체하겠지만 자만해서는 안 된다고 경고했다. 그녀의 발언은 이달 초 런던 시장 Sadiq Khan이 사전에 관리하지 않으면 AI가 "일자리의 대규모 파괴 무기"가 될 수 있다고 경고한 최근 견해를 반향한다. 정부의 입장은 혁신과 사회적 보호의 균형을 맞추는 보다 실용적인 **영국의 AI 정책**으로의 전환을 시사한다.

기술 혁명: 1,000만 목표

이 기술적 변화의 여파를 완화하기 위해, 정부는 Kendall이 "Harold Wilson의 공개 대학(Open University) 이후 국가를 재교육하는 최대 규모의 단일 계획"이라고 표현한 계획을 발표했다. 핵심 목표는 10년 내에 1,000만 명의 영국 노동자에게 기본적인 **AI 교육**을 제공하는 것이다. 이 이니셔티브는 산업 혁명이 진행되는 동안 노동력이 쓸모없게 되는 대신 적응하도록 보장하기 위해 설계되었다.

해당 교육 프로그램은 상당한 공공-민간 파트너십을 포함한다. 특히 정부는 Euan Blair가 창업한 견습(unicorn) 기업 Multiverse와 협력하여 온라인 교육 모듈을 롤아웃할 예정이다. 또한 프로그램의 특정 분과는 초급 기술 직종으로 전환하려는 여성들을 지원하는 데 중점을 두어 기술 분야의 성별 격차를 해소하고 디지털 기술 수요를 채울 예정이다. 각료들조차 교육을 받게 될 것으로 예상되어, AI 문해력의 필요성이 정부 최고위층까지 확장됨을 시사한다.

전략적 파트너십과 G7 야망

이러한 이니셔티브의 원동력은 분명한 야망이다: 영국을 "G7에서 가장 빠른 AI 채택 국가"로 만드는 것. 이를 달성하기 위해 과학혁신기술부(Department of Science, Innovation and Technology, DSIT)는 주요 글로벌 AI 플레이어들과의 긴밀한 유대를 구축하고 있다.

주요 정부 AI 파트너십

비평가들은 미국 기반의 대형 기술 기업들에 대한 의존도가 크다고 지적해왔다. 특히 Anthropic의 모델을 정부 서비스—구직자에게 진로 상담을 제공하는 도구—에 통합하는 것은 이러한 의존의 깊이를 보여준다. 평가액이 $350 billion인 Anthropic은 이러한 서비스를 무료로 제공하고 있으며, 이는 첨단 미국 기술을 영국 공공 부문 인프라의 중심에 두는 조치다. 마찬가지로 Meta의 $1 million 기부금은 국방 및 교통 분야의 AI 역량을 강화하는 데 사용되고 있다.

미래 노동 유닛(Future of Work Unit) 설립

훈련만으로는 전환을 관리하기에 충분하지 않을 수 있음을 인식한 Kendall은 DSIT 내에 새로운 "Future of Work Unit"을 설립한다고 발표했다. 이 기구는 노동조합과 사업 리더들을 한데 모아 노동 시장 진화의 복잡성을 조율할 것이다. 이 유닛의 임무는 인력 개발 전략이 급변하는 경제적 필요에 맞춰 유지되도록 하고, 전환 과정에서 노동자의 권리가 보호되도록 하는 것이다.

Kendall은 노동당 정부가 "사람들이 혼자 고군분투하도록 내버려두지 않을 것"이라고 재확인했다. 정부가 공식적으로 노동조합을 대화에 통합함으로써 자동화로 인한 불가피한 마찰을 처리하는 방법에 대해 삼자 합의를 창출하려는 것이 목표다.

결론

영국의 접근법은 빠른 적응에 대한 모험을 의미한다. 법률 및 금융과 같은 명망 있는 분야에서 인공지능이 일자리를 앗아갈 것임을 인정함으로써 정부는 대규모 기술 교육 투입으로 위기를 사전에 막으려 한다. 2030년까지 1,000만 명 교육 목표가 달성 가능한지—그리고 그 기술들이 고도화된 AI 모델의 역량으로부터 노동자를 보호하기에 충분할지—는 향후 10년 동안의 핵심 질문으로 남아 있다. 그러나 분명한 것은 노동력에 대한 AI의 파괴적 잠재력을 부정하던 시대는 공식적으로 끝났다는 점이다.