Cisco CEO, AI의 미래에 '대혼란'과 승리를 예측

스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(World Economic Forum)에서 인공지능을 둘러싼 논의는 무한한 낙관론에서 냉정한 현실주의로 급선회했다. Cisco Systems의 CEO Chuck Robbins는 급성장하는 AI 부문에 대해 냉정한 전망을 내놓았다. 그는 이 기술의 영향력이 궁극적으로 인터넷을 능가할 것이라면서도, 현재의 시장 역학은 전형적인 금융 버블의 징후를 띠고 있다고 경고했다.

BBC와의 인터뷰에서 이 기술 리더는 AI가 성숙해지는 과정이 엄청난 성공 사례들과 상당한 기업 실패로 포장될 것이라고 예측했다. "승자가 나오고, 그 과정에서 대혼란(carnage)이 있다"고 Robbins는 말하며 2000년대 초반의 닷컴 붕괴와 직접적인 유사점을 그렸다. 그의 발언은 전 세계의 생성형 AI（generative AI）에 대한 투자가 열광 수준에 이른 중요한 시점에 나왔다. 이는 지속 가능성 및 투자 수익성에 대한 의문을 불러일으키고 있다.

인터넷보다 더 큰 거품

Robbins의 평가는 AI의 변혁적 힘을 인정하면서도 현재 가치를 끌어올리는 비이성적 열광에 대해 경고한다. 그는 기술 자체는 혁명적이며 — 잠재적으로 "인터넷보다 더 클" 수 있지만 — 이를 활용하려는 급한 움직임이 자본이 비효율적으로 흐르는 환경을 만들었다고 지적했다.

The Cisco 최고경영자는 인터넷 시대와 마찬가지로 초기 과대광고 단계가 수많은 기업을 끌어들이며 그 중 다수는 장기적인 비즈니스 모델을 갖추지 못한다고 강조했다. "현재 시장은 아마도 버블이며 일부 기업은 살아남지 못할 것"이라고 그는 단언했다. 다만 그는 이러한 '대혼란'은 기술 라이프사이클의 자연스러운 부분이라고 강조했다. 약한 벤처의 붕괴는 종종 기술을 실제적이고 가치 창출이 가능한 응용에 성공적으로 통합하는 지속 가능한 업계 거인들의 등장을 앞당기는 전조이다.

인프라 vs. 과대선전: Cisco의 관점

AI 혁명을 가능하게 하는 필수 네트워킹 및 보안 인프라를 생산하는 기업의 대표로서 Robbins는 독특한 시야를 제공한다. Cisco는 디지털 세계의 "배관(plumbing)"으로서, 마케팅 소음과 대비되는 실제 기업 채택 상황을 가시적으로 볼 수 있다.

Robbins는 투기적 투자가 실패할 수는 있지만, 인프라에 대한 강력한 AI 투자 수요는 여전히 현실에 기반하고 있다고 지적했다. 기업들은 실험 단계를 넘어 배포 단계로 나아가고 있으며, 이는 데이터 센터, 연결성 및 사이버보안의 업그레이드를 필요로 한다. 그는 특히 "주권 클라우드"의 등장과 실시간 AI 에이전트를 처리하기 위해 보안을 네트워크 계층에 직접 통합해야 할 필요성이 증가하고 있음을 언급했다.

다음 표는 Robbins가 현재 시장의 투기적 성격과 그 아래에서 일어나고 있는 근본적 변화를 대비해 제시한 내용을 정리한 것이다:

Table: The AI Market Dichotomy

인간에 미치는 영향: 일자리 대체와 진화

금융 시장을 넘어서 Robbins는 노동 시장을 둘러싼 불안을 다루었다. 그는 일부 직업은 불가피하게 변화되거나 "사라질(eliminated)" 것이라고 솔직하게 말했다. 특히 기업들이 "더 적은 인력"을 필요로 하는 고객 서비스와 같은 분야에서 그러할 것이라고 지적했다.

그러나 그는 노동력에 대한 전망이 전적으로 암울한 것은 아니라고 보았다. Robbins는 근로자들에게 기술을 "두려워하기보다 수용"하라고 촉구했다. 그는 현재의 전환을 이전의 산업 전환에 비유하며, 기술이 궁극적으로 이전에는 상상할 수 없었던 새로운 고용 범주를 창출했다고 비교했다. Robbins에 따르면 문제는 이 전환의 속도에 있으며, 이는 AI가 결합된 환경에 적응하기 위한 재교육 및 역량 전환의 사전적 전략을 요구한다.

'비이성적'이라는 업계의 합의

Robbins만이 이러한 경계적 입장을 취하는 것은 아니다. 그의 발언은 **기술 업계**의 다른 거물들이 최근에 표명한 견해를 반영한다. JPMorgan Chase의 CEO Jamie Dimon은 최근 AI에 투자된 일부 자금은 "아마도 손실될 것"이라고 언급했으며, Alphabet의 CEO Sundar Pichai는 현재 붐에서 "비이성적(irrrationality)"인 부분을 인정한 바 있다.

리더십 간의 이러한 합의 증가는 서사의 변화를 시사한다. "짓고 나면 올 것이다(build it and they will come)" 단계가 가치 증명의 요구가 시작되는 조사 기간으로 전환되고 있다. Robbins가 예측한 '대혼란'은 시장이 스스로를 교정하는 방식일 수 있으며, 잡음을 걸러내어 인공지능의 진정한 유용성을 드러내는 과정일 수 있다.

Creati.ai의 관점: 수정 국면을 헤쳐나가기

Creati.ai의 관점에서 볼 때, Robbins의 경고는 AI 개발을 효용성과 윤리에 기반해 grounding하는 것의 중요성을 일깨워준다. 그가 묘사한 "AI 거품"은 투기적 과잉의 증상이지 기술 자체에 대한 비난은 아니다.

개발자, 투자자, 그리고 기업들에게 메시지는 분명하다: 쉬운 돈의 시대는 끝나갈 수 있지만, 진정한 영향의 시대는 이제 막 시작되고 있다. 과대선전을 좇기보다는 지속 가능하고 안전하며 진정으로 유용한 AI 솔루션을 구축하는 이들이 다가오는 조정에서 다음 기술 시대의 확실한 승자로 떠오를 것이다.