White House Report Forecasts 인공지능(artificial intelligence) 주도의 경제적 변동이 산업혁명과 견줄만하다고 전망

The White House Council of Economic Advisers (CEA)는 "Artificial Intelligence and the Great Divergence"라는 제목의 획기적인 연구보고서를 발표하며 세계 경제에 대한 엄중한 전망을 제시했습니다. 2026년 1월 21일에 발표된 이 보고서는 인공지능(artificial intelligence)이 19세기 산업혁명의 "대분기(Great Divergence)"와 유사하게 국가 간 경제적 격차를 확대시킬 것이라고 주장합니다.

이 분석은 미국 정책의 결정적 전환을 의미하며, 이전의 규제 중심의 신중한 접근에서 인프라 우위, 규제 완화, 컴퓨트 역량의 급속한 향상에 중점을 둔 공격적 전략으로 방향을 틀었음을 보여줍니다. 인공지능 분야에는 에너지와 하드웨어 부문으로의 막대한 자본 및 정치적 자원이 유입될 것임을 예고하며, 인공지능 개발을 국가 안보 및 경제적 패권의 문제로 명확히 규정합니다.

"두 번째 대분기(Second Great Divergence)" 논제

보고서의 중심 논제는 산업혁명과의 역사적 유사성을 그리며, 산업혁명이 산업화된 국가들과 나머지 세계 사이에 심대한 분열을 초래했듯이 인공지능이 초기 수용국들에게는 성장을 기하급수적으로 가속화하고 다른 국가들을 뒤처지게 만드는 유사한 "범용기술(general-purpose technology)"로 작용할 것이라고 제안합니다.

분석에 따르면 첨단 반도체 접근성, 대규모 데이터센터, 풍부한 에너지를 기반으로 한 강력한 인공지능 생태계를 확보한 국가는 복합적인 경제적 이익을 경험할 것입니다. 반대로 이러한 자원을 동원하지 못하는 국가는 정체 위험에 처하게 됩니다. 보고서는 2025년의 실증 데이터가 이미 이러한 추세를 뒷받침한다고 지적하며, 인공지능 투자 및 성과 지표가 몇 달마다 두 배로 증가하고 있어 과거의 전례보다 훨씬 빠른 속도라고 언급합니다.

경제적 전망과 불확실성

성장의 방향성은 분명하지만 규모는 여전히 치열한 논쟁의 대상입니다. CEA 보고서는 인공지능이 국내총생산(GDP)에 미칠 잠재적 영향을 예측하기 위해 다양한 경제 모델을 집계합니다.

Projected Long-Term GDP Impacts of 인공지능 Adoption

이 수치들의 폭넓은 편차—약 1%의 온건한 수준에서 45%의 변혁적 수준까지—는 인공지능이 노동시장에 얼마나 깊숙이 침투할지에 대한 "높은 불확실성"을 반영합니다. 그러나 보고서는 하한 추정치조차도 인공지능 이전의 성장 추세와 상당한 차이를 보이며, 행정부의 "올인(all-in)" 접근을 정당화한다고 강조합니다.

전략적 전환: 안전보다 인프라

이 보고서의 발표는 미국의 인공지능 거버넌스 접근 방식을 근본적으로 재구성하는 일련의 행정 조치들을 동반합니다. 문서는 이전의 "안전 중심(safety-centric)" 정책들이 혁신을 저해할 가능성이 있다고 명시적으로 비판합니다. 대신 행정부는 세 가지 핵심 축을 통해 "미국의 인공지능 우위"를 우선시하고 있습니다:

• 규제 완화(Deregulation): 인공지능 안전 제약에 초점을 맞춘 이전의 행정명령들을 폐지하는 것이 진입 장벽을 제거하고 개발 주기를 가속화하기 위해 필요하다고 규정합니다.
• 에너지 및 인프라(Energy and Infrastructure): 중요한 데이터센터 건설에 대한 환경 심사를 우회하기 위해 비상 선언을 발동했습니다. 여기에는 "Stargate" 메가프로젝트와 차세대 모델들의 막대한 에너지 수요를 충족시키기 위한 원자력 및 천연가스 발전소에 대한 새로운 인센티브가 포함됩니다.
• 국가안보 지정(National Security Designation): 데이터센터는 이제 국가안보 자산으로 분류되어 자원 및 보호에 대한 특권적 접근을 부여받아, 대형 기술 인프라의 이익과 국가의 전략적 방어 목표가 사실상 결합됩니다.

"승자독식" 역학의 글로벌 함의

"대분기" 개념은 세계 경제에서의 승자독식(winner-take-all) 역학을 내포합니다. 보고서는 이전의 기술적 파동들이 확산을 통해 결국 균형을 이루었던 것과 달리, 더 똑똑한 인공지능이 더 똑똑한 인공지능을 만드는 복리적 특성 때문에 우위가 영구화될 수 있다고 제시합니다.

국제 관찰자들과 다국적 기업들에게 이는 글로벌 인공지능 시장의 분열 가능성을 시사합니다. 미국의 전략은 기술 수출을 통해 글로벌 지배력을 확립하는 동시에 가장 진보된 "프런티어(frontier)" 모델과 하드웨어에 대한 엄격한 통제를 유지하는 것입니다. 이러한 접근은 이전에 인공지능 위험을 협력적으로 관리하려 했던 다자간 프레임워크에 도전하며, 컴퓨트 우위 경쟁으로 이를 대체합니다.

업계 전망

인공지능 개발자, 기업 리더, 투자자들에게 White House의 메시지는 명확합니다: 규제의 제동이 해제되었습니다. 초점은 전적으로 규모 확대에 맞춰졌습니다.

인공지능 분야를 위한 주요 시사점:

• 에너지가 새로운 금(Gold)이다: 주요 병목은 더 이상 실리콘 가용성만이 아니라 에너지 용량입니다. 전력 생산에 대한 투자는 인공지능 모델 훈련과 보조를 맞춰 움직일 가능성이 큽니다.
• 규제 속도: 기업들은 물리적 인프라에 대한 허가 절차가 빨라질 것으로 예상할 수 있으나, 소프트웨어 및 하드웨어에 대한 수출 통제는 강화될 수 있습니다.
• 인재 집중: 미국이 국내 인프라에 대한 투자를 강화함에 따라 글로벌 인공지능 인재들이 미국 허브로 이동하는 중력이 강해져 인적 자본의 격차를 악화시킬 가능성이 있습니다.

"대분기" 보고서는 로드맵이자 경고의 역할을 동시에 합니다. 보고서는 인공지능이 경제적 차별화의 주된 엔진이 되는 미래를 제시하며, 그 엔진이 국내에 자리잡도록 하기 위해 미국 정부의 전적 지원을 약속합니다. 세계의 나머지 국가들에게 이 분기의 불리한 쪽에 서지 않기 위한 경쟁은 공식적으로 시작되었습니다.