OpenAI, 2026년 하반기 "평화로운 ("peaceful")" AI 기기 출시로 하드웨어를 재정의할 태세

OpenAI는 디지털 지능과 물리적 현실 간의 간극을 좁힐 준비를 공식화했습니다. 다보스에서 열린 세계경제포럼(World Economic Forum)의 중요한 확인에서, 회사는 자사의 첫 하드웨어 장치가 2026년 하반기에 공개될 예정임을 "일정대로 진행 중"이라고 발표했습니다. 이 개발은 OpenAI CEO Sam Altman과 전설적인 전 Apple 디자이너 Jony Ive 간의 비밀스러운 협업에 관한 수년간의 추측이 정점에 이른 것을 의미합니다.

이 발표는 OpenAI의 Chief Global Affairs Officer인 Chris Lehane이 전했으며, 소프트웨어 중심 모델에서 수직 통합 기술 강자로 전환하는 AI 거인에게 중대한 전환점을 알립니다. 세부 사항은 여전히 철저히 보호되고 있지만, 이 장치는 화면이 없고 사용자를 스마트폰의 산만한 빛에서 해방시키도록 설계된 "peaceful" 장치로 묘사되며, 고급 멀티모달 AI를 활용해 보다 자연스러운 컴퓨팅 경험을 창출한다고 전해집니다.

다보스 확인: 2026년 일정

2026년 다보스 포럼의 Axios House 행사에서 연설하면서 Chris Lehane은 이로써 지금까지 나온 가장 구체적인 일정표를 제시했습니다. Lehane은 "우리는 2026년 후반 무언가를 보고 있다"고 말하며 프로젝트가 내부 마일스톤을 충족하고 있음을 강조했습니다. 그는 달력상 같은 해에 상업적 출하 날짜를 확약하지는 않았지만, 2026년 하반기 공개 이벤트의 확인은 기술이 시제품 단계를 지나 사전 생산 단계로 넘어갔음을 시사합니다.

"공개(unveiling)"와 "출하(shipping)"의 구분은 중요합니다. 업계 분석가들은 대중이 올해 말 장치와 그 기능을 보게 되겠지만, 대량 가용성은 2027년 초에 따를 수 있다고 추측합니다. 이 전략은 프로젝트의 디자인 책임자인 Jony Ive에게 익숙한 고전적인 Apple 제품 출시 방식을 닮았습니다—획기적인 장치를 소비자에게 제공하기 몇 달 전에 시연해 기대감을 쌓고 개발자 통합을 허용하는 방식입니다.

"io" 팀: 실리콘밸리 최고의 인재 결집

이 장치는 OpenAI 내의 전문 부서에서 개발되고 있으며, 이는 2025년 Jony Ive의 하드웨어 스타트업 "io Products"를 회사가 전략적으로 인수한 이후 구성된 것으로 알려졌습니다. 이 인수는 Ive의 디자인 회사인 LoveFrom을 OpenAI에 직접 통합시켜, 실리콘밸리 역사상 어느 팀에도 뒤지지 않는 하드웨어 "드림팀"을 만들었습니다.

최근의 채용 활동은 이 부서를 더욱 강화했습니다. 최근 합류한 고위 인재는 iPadOS의 인터페이스 메커니즘 개발에 중요한 역할을 한 전 Apple 엔지니어 Janum Trivedi로, Split View와 포인터 제스처를 포함합니다. Trivedi는 하드웨어 엔지니어링을 총괄하기 위해 영입된 전 iPhone 및 Apple Watch 제품 디자인 책임자 Tang Tan 등 다른 Apple 출신 인물들과 합류합니다.

이러한 인재의 집결은 OpenAI가 단순한 일반 스마트 스피커를 만드는 것이 아니라 복잡한 상호작용 모델을 갖춘 정교한 장치를 설계하고 있음을 시사합니다. 팀 구성은 직관적이고 제스처 기반이며 음성 우선 인터페이스에 주력하고 있음을 보여주며, 이는 하드웨어 센서와 소프트웨어 인텔리전스 간의 깊은 통합을 요구합니다.

OpenAI 하드웨어 프로젝트의 핵심 인물

디자인 철학: "평화로운 (peaceful)" 컴퓨터

이 프로젝트를 추진하는 핵심 정신은 현대 스마트폰을 규정하는 "주의 경제 (attention economy)"의 거부로 보입니다. Sam Altman은 다가오는 장치를 반복해서 "peaceful"이라고 묘사했으며, 이는 끊임없는 참여를 요구하기보다 배경으로 사라지도록 설계된 기기를 암시하는 용어입니다.

지난 10년간의 화면 중심 장치와 달리, OpenAI의 하드웨어는 보도에 따르면 화면이 없습니다. 이 장치는 회사의 고급 GPT-5 클래스 모델을 활용해 맥락, 음성 명령, 아마도 환경의 시각적 데이터를 해석하여 사용자가 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 탐색하지 않아도 요청을 처리합니다.

이런 "보이지 않는 컴퓨팅" 패러다임은 Jony Ive의 단순성에 대한 오랜 디자인 철학과 일치합니다. 이 장치는 의복에 착용하거나 액세서리로 착용할 수 있는 작고 착용 가능한 노드가 될 것으로 예상되며, 항상 사용 가능한 AI 에이전트의 통로 역할을 합니다. 화면을 제거함으로써 이 장치는 신뢰에 의존하게 만듭니다: 사용자는 AI가 의도를 완벽하게 이해한다고 신뢰해야 하며, 이는 OpenAI의 최신 모델 반복판이 고유하게 대응할 수 있는 도전 과제입니다.

시장 맥락: 과거 실패로부터 배우기

OpenAI의 하드웨어 진출은 "AI 핀 (AI pin)" 범주가 회의론에 직면한 시점에 이루어집니다. Humane과 Rabbit 같은 경쟁사들의 2024년 초기 시도는 지연(latency), 배터리 수명, 과열 문제로 고전했으며—이는 무거운 AI 모델을 모바일 프로세서에서 실행하려 하거나 전적으로 느린 클라우드 연결에 의존한 데서 비롯된 문제였습니다.

Creati.ai의 분석가는 OpenAI가 우수한 모델 최적화와 맞춤형 실리콘(custom silicon)을 결합하여 이러한 마찰 지점을 해결하려 한다고 믿습니다. 2025년 말 보도에 따르면 OpenAI는 독점 칩을 제조하기 위한 파트너십을 모색하고 있었으며, 이는 장치에서 중요한 작업을 온디바이스로 처리해 거의 즉각적인 지연을 가능하게 하고 복잡한 추론은 클라우드로 오프로드할 수 있게 할 것입니다.

아래 표는 OpenAI의 소문화된 접근 방식이 현재 시장 표준과 어떻게 다른지 개요를 제시합니다.

비교: OpenAI 장치 vs. 전통 기술

AI 산업에 대한 전략적 함의

Creati.ai 독자들에게 이 출시의 중요성은 단지 새로운 기기 그 이상입니다. 이는 컴퓨팅 파워가 어디서나 이용 가능하지만 어디에도 보이지 않아야 한다는 아이디어인 앰비언트 컴퓨팅(앰비언트 컴퓨팅 (Ambient Computing))의 첫 번째 주요 시험대가 될 수 있습니다.

성공할 경우, OpenAI는 AI 상호작용의 전체 스택을 통제하게 됩니다: 모델(GPT), 운영체제(아마도 맞춤 RTOS), 그리고 하드웨어 엔드포인트. 이러한 수직 통합은 무결점 소비자 기술을 만드는 유일하게 검증된 경로이며, Apple의 지배가 이를 입증합니다. 또한 이는 방어적 해자(moat) 역할을 하며; 하드웨어를 소유함으로써 OpenAI는 자체 AI 모델을 기기에 통합하려는 Apple과 Samsung 같은 제3자 유통업체에 대한 의존도를 줄입니다.

게다가 이 장치는 새로운 비즈니스 모델을 도입할 수 있습니다. Apple 모델처럼 하드웨어에 대해 높은 마진으로 선불 결제하거나 Amazon 모델처럼 광고를 팔기 위해 하드웨어를 보조금으로 제공하는 대신, OpenAI는 이 장치를 프리미엄 구독 서비스의 저비용 그릇으로 취급해 사실상 "지능을 위한 Spotify"를 만들 수 있습니다.

결론: 상호작용의 새로운 시대인가?

2026년 하반기가 다가오면서 기술계의 시선은 OpenAI에 고정되어 있습니다. 소프트웨어( ChatGPT )를 혁신한 실체와 현대 하드웨어 디자인을 정의한 인물(Jony Ive) 간의 협업은 업계에서 아마도 가장 높은 걸음의 파트너십입니다.

화면이 없는 장치의 유용성에 대한 회의론은 여전히 존재하지만, "io" 팀의 혈통은 그들이 과거의 실패를 무시하는 것이 아니라 거기서 배우고 있음을 시사합니다. 만약 그들이 진정으로 "peaceful"—인간의 주의를 요구하지 않고 인간의 능력을 향상시키는—장치를 제공할 수 있다면, 그들은 최초의 포스트-스마트폰(post-smartphone) 컴퓨팅 플랫폼을 발명할 수도 있습니다.

Creati.ai는 다보스 발표와 올해 말 예정된 공개 이벤트를 계속 주시할 것입니다. 당분간은 더 차분하고 더 똑똑한 디지털 미래의 약속이 그 어느 때보다 가까워 보입니다.