OpenAI Ads Could Generate $25 Billion Annual Revenue by 2030, Analyst Predicts

By Creati.ai Editorial Team

디지털 광고 지형을 재편할 수 있는 중대한 전환으로, OpenAI는 자사의 플래그십 제품인 ChatGPT 내에서 공식적으로 광고 테스트를 시작했습니다. 업계 관측자들이 오래전부터 예견해온 이 움직임은 월가의 낙관적 전망을 촉발했으며, 한 유력 애널리스트는 AI 거인의 광고 사업(ad business)만으로 2030년까지 연간 250억 달러의 수익을 창출할 수 있다고 예측했습니다.

OpenAI가 저가 구독 계층(subscription tier)을 도입하고 마케터들에게 플랫폼을 개방함에 따라, 회사는 Google과 Meta에 경고 신호를 보내고 있습니다. 이는 대화형 광고(conversational advertising)의 시대가 도래했음을 알리는 신호입니다.

The $25 Billion Forecast: A New Challenger to Search

Evercore ISI의 수석 애널리스트 Mark Mahaney는 이번 주 보고서에서 OpenAI가 글로벌 광고 시장에서 주요 세력으로 부상할 궤도에 있다고 전망했습니다. Mahaney에 따르면 롤아웃이 순조롭게 진행된다면 OpenAI의 광고 수익은 2026년 수십억 달러에서 이 10년 말에 약 250억 달러로 확장될 수 있습니다.

이 예측은 ChatGPT의 사용자 기반 규모와 "의도 기반"(intent-based queries) 쿼리의 높은 상업적 잠재력에 근거합니다. 수동적 노출에 의존하는 전통적 디스플레이 광고와 달리, ChatGPT 사용자는 종종 여행 계획, 소프트웨어 조사, 제품 탐색 등 깊고 목표 지향적인 대화를 나누므로 고성능 마케팅에 최적의 환경을 제공합니다.

"2026년까지 수십억 달러의 광고 수익을 달성하고 2030년까지 250억 달러를 넘기는 것은 합리적인 발전 궤적로 보인다"고 Mahaney는 플랫폼이 높은 의도(intent)를 가진 사용자를 포착하는 능력을 지적하며 말했습니다.

250억 달러는 거대한 수치이지만, 여전히 기존 강자들의 지배력의 일부에 불과합니다. Mahaney는 2025년까지 Google의 검색 및 YouTube 사업이 합쳐 거의 3000억 달러를 창출할 수 있고, Meta는 1800억 달러 수준일 것으로 추정합니다. 그러나 OpenAI의 진입은 키워드 기반 검색에서 대화형 발견으로의 전환이라는 새로운 변수를 도입해 Google의 핵심 독점에 균열을 낼 수 있습니다.

ChatGPT Go: The Entry-Level Ad-Supported Tier

이 전략의 핵심은 월 $8로 책정된 새로운 구독 계층인 ChatGPT Go의 출시입니다. 인도와 같은 시장에서 처음 테스트된 "Go" 요금제는 이제 미국을 포함해 전 세계로 확장되었습니다.

이 계층은 무료 버전과 월 $20의 프리미엄 Plus 플랜 사이의 중간 지점 역할을 합니다. 무료 계층보다 10배 많은 메시지 및 파일 업로드 등 향상된 기능을 제공하지만, 중요한 점은 여전히 광고(광고 포함, ad-supported)가 붙어 있다는 것입니다.

Comparison of ChatGPT Subscription Tiers

OpenAI는 현재 광고가 무료 사용자와 ChatGPT Go 가입자에게만 표시될 것이라고 명확히 했습니다. 테스트 단계는 향후 몇 주간 미국에서 로그인한 성인 사용자를 대상으로 점진적으로 시행됩니다.

The "Church and State" of AI Advertising

개인적인 조언, 코드 작성, 창작 작업 등에 자주 사용되는 제품에 광고를 도입하는 것은 중대한 프라이버시 및 윤리적 우려를 불러일으킵니다. OpenAI는 자신들이 초래할 수 있는 "신뢰 격차"를 민감하게 인지하고 있습니다.

OpenAI의 애플리케이션 담당 CEO이자 전 Meta 임원인 Fidji Simo는 회사가 "원칙 우선"(principles-first) 접근을 취하고 있다고 강조했습니다. Simo는 성명에서 광고와 인텔리전스는 엄격히 분리될 것이라고 사용자들에게 약속했습니다.

Key Ad Policies Announced by OpenAI:

• No Influence on Answers: 광고주는 AI의 생성 응답을 변경하거나 제공되는 정보를 편향시키기 위해 비용을 지불할 수 없습니다.
• Distinct Labeling: 광고는 채팅 인터페이스 하단에 "Sponsored"로 명확히 표시되어 유기적 대화 흐름과 분리됩니다.
• Privacy Protections: OpenAI는 사용자 교육 데이터(user training data)를 광고주에게 판매하지 않을 것이라고 주장합니다.
• Safety Guardrails: 광고는 18세 미만 사용자에게 표시되지 않으며 정신 건강이나 정치와 같은 민감한 주제와 함께 표시되지 않습니다.

"우리는 수익보다 사용자 신뢰와 사용자 경험을 우선시한다"고 회사는 밝혔으며, 이는 종종 참여 극대화를 통해 사용자 복지를 희생했다는 비판을 받는 소셜 미디어 플랫폼과 자사 모델을 구분하려는 시도로 보입니다.

Economic Reality: Funding the Trillion-Dollar Infrastructure

광고로의 전환은 냉혹한 경제적 현실에 의해 추진되고 있습니다. 2025년에 연간화된 추정 수익이 약 200억 달러에 달했음에도(2023년의 단 20억 달러에서 증가) OpenAI는 천문학적 비용에 직면해 있습니다. GPT-5 이후의 최첨단 모델을 훈련하고 운영하는 데 필요한 인프라는 수백억 달러대의 자본 지출을 요구하며, 향후 10년간 수조 달러에 이를 가능성도 있습니다.

구독 수익만으로는 빠른 성장을 유지하면서 이러한 비용을 충당하기에 불충분한 것으로 드러났습니다. 추정상 8억 명 이상의 ChatGPT 사용자 중 대다수가 무료 계층에 속해 있습니다. 이 막대한 세그먼트를 광고를 통해 수익화하는 것은 단순한 기회가 아니라, 회사가 수익성을 달성하고 연구 야망을 지속하기 위한 재정적 필수일 가능성이 큽니다.

Industry Outlook

ChatGPT에 광고를 도입한 것은 디지털 경제에 중대한 분기점입니다. 수년간 Google은 인터넷의 "진입점"을 통제했기 때문에 군림해 왔습니다. 만약 ChatGPT가 정보 발견을 위한 주요 인터페이스가 된다면, 광고 자금은 필연적으로 시선을 따라 이동할 것입니다.

그러나 전환은 마찰 없이 이루어지지는 않을 것입니다. 광고 없는 깔끔한 인터페이스에 익숙한 사용자들은 반발할 수 있으며, 프라이버시 옹호자들은 OpenAI가 대화 기록을 광고 타기팅에 어떻게 사용하는지 면밀히 검토할 것입니다.

Mahaney와 같은 애널리스트들이 예측하듯, 그 상금은 매우 매력적입니다. OpenAI가 사용자 신뢰와 광고주의 수요 사이에서 성공적으로 균형을 맞출 수 있다면, 단순한 AI 회사를 넘어 2030년까지 세계에서 가장 큰 미디어 기업 중 하나로 자리매김할 수 있을 것입니다.