The Lights Never Dim: Inside the 24/7 Engine Driving China's AI Renaissance
北京の海淀区は午前2時です。街が眠る中、Longqiao Information Center の5階はまだ明かりが灯っています。内部では若いエンジニアたちがコーディングと最適化のマラソンに取り組んでおり、これは中国の人工知能（Artificial Intelligence、AI）復興を推し進める攻勢の象徴となっています。ここは DeepSeek の本拠であり、このAIスタートアップは期待の新星から中国の技術的野心の先鋒へと急速に成長しました。
2026年1月に出回った報道は、同社が容赦ない「戦時態勢」で動いている様子を鮮やかに描いています。西側で議論されるようなワークライフバランスの伝統的な論争を無視するかのような文化を持つ DeepSeek は、OpenAI や Google のような米国の巨人と競合するだけでなく、意志の力、アルゴリズムの効率、そして政府との大きな協調を通じてゲームのルールを書き換えようとしています。
The "100-Hour" Culture: A New Standard of Intensity
DeepSeek の業務テンポは業界伝説となっています。杭州の Huijin International Building にある本社でも同様の光景が見られると目撃者は報告しており、12階の明かりは深夜を過ぎてもともに燃え続けています。この24時間体制は単なる追い込み期間ではなく、制度化された標準になっています。
地元の逸話がこの強度を強調します。杭州本社近くでモバイル頭皮マッサージのサービスを営む事業主は、DeepSeek の従業員がちょうど「2回目のシフト」を始めるために対応できるよう、特に午後9時30分まで店を開けていると語りました。
業界関係者は、同社の採用戦略がこのレベルの献身をふるいにかけていると示唆しています。暗黙の「週100時間労働」期待という噂が広まり、これはシリコンバレー初期の頃を思わせる過酷な労働スケジュールですが、国家主義的な熱意によって増幅されています。しかし、この強度は攻撃的な金銭的インセンティブで補償されています。2025年初頭の採用情報によれば、コア研究者—大規模言語モデル（Large Language Model、LLM）アーキテクチャの開発を任される新卒者—は年間154万人民元（約215,000米ドル）を超える給与を得ることができるとされていました。この給与水準は Huawei や Tencent のような確立された中国のテック大手の提示を大きく上回り、DeepSeek が最上位の若手人材を独占する意図を示しています。
From "R1" to "Engram": Innovation Born of Necessity
DeepSeek の容赦ないスケジュールは、明確な技術的目標に駆動されています：ハードウェアの制約をソフトウェアの卓越性で克服することです。2025年初頭に彼らの「R1」モデルが引き起こした衝撃波は、米国のモデルと比べて推論コストを大幅に抑えつつ最先端の性能を示しましたが、それを受けて同社は効率性にさらに注力しました。
北京大学と共同で開発された最新の突破口は「Engram」技術です。このアーキテクチャは計算とメモリ保存を切り離すとされ、AIモデルがブルートフォースで再処理するのではなく、人間のような効率で情報を取り出せるようにします。
Why "Engram" Matters:
- Hardware Independence: 情報検索を最適化することで、DeepSeek は高性能GPUの大量使用への依存を減らします—高度な半導体に対する米国の輸出管理が続く中、これは重要な優位性です。
- Inference Speed: この技術は応答時間の短縮を約束し、リアルタイムアプリケーションに不可欠です。
- Cost Reduction: 計算オーバーヘッドの低減はAPIコストの大幅な削減につながり、DeepSeek の西側競合に対する「価格戦争」戦略を維持します。
創業者 Liang Wenfeng が唱えるように、「基礎的なスキルと創造性」への注力は、2026年に第2の DeepSeek ショックを引き起こし、優れたハードウェアだけが汎用人工知能（Artificial General Intelligence、AGI）への道だという見方に挑戦する可能性があるとテックアナリストは予測しています。
The "AI Grand Canal": Strategic Alignment with Beijing
DeepSeek の台頭は孤立した現象ではなく、中国のより大きな国家戦略の慎重に編成された一部です。同社の地理的な存在感—北は北京、南は杭州にまたがる—は、かつて帝国の経済を結んだ歴史的な水路を模した「中国のAI大運河」という比喩を生み出しました。
この整合は象徴以上の意味を持ちます。創業者の Liang Wenfeng は北京のテック政策関係者の中心人物になっています。2025年初頭、彼は李強首相が主催したハイレベルの政府ラウンドテーブルに出席していた唯一のAIエンジニアであったと伝えられ、その後習近平主席とのシンポジウムにも参加しました。これらのやり取りは、DeepSeek が単なる民間企業として見られているのではなく、「AI ベルト・アンド・ロード」イニシアティブにおいて重要な国家のチャンピオンと見なされていることを示しています。
強力なモデルをオープンソース化することで、DeepSeek は実質的に中国のAI影響力をグローバルサウスへ輸出しています。米国企業の閉鎖的なエコシステムの価格に手が届かない発展途上国は、コスト効率の高い DeepSeek のオープンウェイトモデルにますます頼り、インフラを構築しています。この戦略は地政学的な堀を作り、新興経済のデジタル基盤に中国の標準を埋め込みます。
Comparative Analysis: DeepSeek vs. U.S. Giants
現在のAI軍拡競争の異なる道筋を理解するには、DeepSeek の運用モデルを米国の対抗者と対比することが不可欠です。
Operational Divergence: China vs. USA
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Feature|DeepSeek (China)|U.S. Tech Giants (OpenAI / Google)
Operational Tempo|24/7 Operations: 「戦時態勢」文化；噂される週100時間労働；新卒者への依存。|Sustainable Pace: 長期的な人材定着に注力；ワークライフバランスとシニア人材の重視が強まる。
Architecture Focus|Efficiency First: ハードウェア制裁を回避するためのソフトウェア最適化（例：Engram）；スパースモデルの重視。|Scale First: 最先端GPUクラスタに依存する巨大な密なモデル；ブルートフォース的スケーリング則。
Funding Model|Quant-Driven: Highflyer ヘッジファンドの利益を通じた自己資金；短期VCプレッシャーから隔離。|VC/Corporate: 巨額のベンチャー資本注入（Microsoft など）に依存し、即時の商業的ROIを要求される。
Geopolitical Role|National Champion: 国家目標と直接整合；オープンソース外交としての「AI ベルト・アンド・ロード」。|Commercial Entity: 複雑な規制審査に対処；利益と国家安全の緊張関係。
Talent Strategy|Youth & Agility: 主要大学の優秀な新卒を採用；柔軟性と生のスタミナを評価。|Experience & Depth: ベテラン研究者をヘッドハント；実績ある経歴と専門的な博士号を重視。
The Financial Engine: The Highflyer Connection
DeepSeek の回復力の独特な側面はその資金構造にあります。多くのAIスタートアップがベンチャーキャピタルのタイムラインに縛られるのとは異なり、DeepSeek は Liang が共同所有する定量的ヘッジファンド「Highflyer」の利益によって支えられています。Highflyer は過去数年で50％を超える収益を上げる中国有数のヘッジファンドの一つであり、DeepSeek に研究と人材に現金を注ぎ込むための軍資金を提供し、即時の商業的圧力から解放しています。
この財務的自律性により、同社は長期的なアーキテクチャへの賭け—例えばメモリ重視の Engram プロジェクト—を追求できます。これらは伝統的なVC支援企業にはリスクが高すぎると見なされる可能性があります。また、他のテック株を悩ませてきた市場のボラティリティから同社を守り、海淀と杭州の明かりが経済状況に関係なく点灯し続けることを可能にしています。
Conclusion: A Bifurcated AI Future
2026年が進むにつれ、世界的なAI競争の物語は変わりつつあります。それはもはやシリコンバレーによる一極的な短距離走ではなく、二極化したマラソンです。一方では米国モデルが巨額の資本とハードウェア優位性を活用します。他方で DeepSeek は、極端な人的資本の動員、制約から生まれたアーキテクチャ上の独創性、そして深い国家統合によって定義される中国モデルを体現しています。
Longqiao Information Center の明るく灯る窓からのメッセージは、グローバルなAIコミュニティにとって明白です：東からの挑戦は目を覚まし、コードを書き続けており、勢いを緩めるつもりはありません。「第2の DeepSeek ショック」は単なる新モデルのリリースにとどまらないかもしれません；AI研究における重心が一晩で移動しうるという認識の到来かもしれません。
