Microsoft 365 Copilot atteint 15 millions de sièges payants, signalant un virage de l'IA d'entreprise

Microsoft a officiellement confirmé une étape importante de sa stratégie d'IA générative (Generative AI), signalant 15 millions de sièges payants pour Microsoft 365 Copilot lors de son appel de résultats du deuxième trimestre de l'exercice 2026. Ce chiffre représente une croissance robuste de 160 % d'une année sur l'autre, soulignant la demande accélérée pour les outils d'IA de classe entreprise. Alors que les organisations mondiales passent des programmes pilotes aux déploiements à grande échelle, l'écosystème étendu de Microsoft — ancré par Azure et de nouvelles capacités d'agents (agentic capabilities) — commence à produire des résultats commerciaux tangibles.

Ce développement survient à un moment critique pour le géant de la technologie, validant ses dépenses d'investissement agressives dans l'infrastructure de l'IA. Avec le PDG Satya Nadella positionnant Copilot comme l'« axe de productivité » pour la prochaine décennie, les derniers points de données offrent une vision claire de l'état de l'adoption de l'IA en entreprise.

Croissance exponentielle de l'adoption en entreprise

La divulgation de 15 millions de sièges payants marque la première fois que Microsoft fournit un nombre d'utilisateurs spécifique pour son outil de productivité d'IA phare. Bien que ce nombre ne soit qu'une fraction du total des 450 millions de sièges commerciaux d'Office 365, la trajectoire est indéniablement ascendante. Le taux de croissance de 160 % suggère que l'hésitation initiale concernant le coût et l'utilité cède la place à une nécessité stratégique parmi les DSI (CIO) et les responsables informatiques.

Au-delà du nombre brut de sièges, la profondeur de l'adoption au sein des grandes entreprises s'étend. Microsoft a rapporté que le nombre de clients possédant plus de 35 000 sièges Copilot actifs a triplé d'une année sur l'autre. Cela indique que les grandes organisations ne se contentent pas de tâter le terrain, mais s'engagent dans des déploiements généralisés.

Victoires notables en entreprise :

• Publicis Groupe : Acheté plus de 95 000 licences, couvrant presque la totalité de son effectif.
• PwC : Ajout de 155 000 sièges en un seul trimestre, portant son total à plus de 200 000.
• Gouvernement et banque : Déploiements importants confirmés à la NASA, au département de l'Intérieur des États-Unis, à Westpac et au Lloyds Banking Group.

Extension de l'écosystème : agents et choix de modèles

Pour maintenir cet élan, Microsoft élargit activement l'utilité de l'écosystème Copilot. Une stratégie clé a été le passage d'une approche à « modèle unique » à une architecture plus flexible et ouverte. Dans une démarche visant à offrir plus de choix aux clients et à réduire la dépendance vis-à-vis d'un seul fournisseur, Microsoft a commencé à intégrer les modèles Claude d'Anthropic dans Microsoft 365 Copilot. Cela permet aux entreprises de sélectionner le modèle de langage étendu (LLM - Large Language Model) sous-jacent qui correspond le mieux à leurs besoins spécifiques en matière de conformité, de performance ou de préférence.

De plus, l'entreprise mise doublement sur l'« IA d'agent » (agentic AI) — des agents autonomes capables d'exécuter des flux de travail complexes plutôt que de simplement répondre à des requêtes. L'introduction d'agents spécialisés, tels que les agents Chercheur (Researcher) et Analyste (Analyst), vise à automatiser les tâches à haute valeur ajoutée dans Excel, PowerPoint et Word. Ces agents sont conçus pour fonctionner comme des employés virtuels, capables de synthétiser de vastes quantités de données et de générer des rapports exploitables sans sollicitation humaine constante.

Développements clés de l'écosystème :

Le portrait financier : revenus du cloud et CapEx

La montée en flèche de l'adoption de Copilot est inextricablement liée aux performances cloud plus larges de Microsoft. Le segment Intelligent Cloud de l'entreprise, qui comprend Azure, a rapporté un chiffre d'affaires de 32,9 milliards de dollars, soit une augmentation de 29 %. Azure a spécifiquement progressé de 39 %, tiré en grande partie par les charges de travail d'IA. Cela crée un cycle vertueux : à mesure que davantage d'entreprises adoptent Copilot, leur consommation de données et leurs besoins en calcul cloud augmentent, alimentant davantage la croissance d'Azure.

Cependant, cette croissance a un prix élevé. Les dépenses d'investissement de Microsoft pour le trimestre ont atteint 37,5 milliards de dollars, principalement allouées à la construction de centres de données et à l'acquisition de GPU pour soutenir ces charges de travail d'IA. Bien que les investisseurs aient scruté ces coûts, le chiffre de 15 millions de sièges payants constitue une preuve cruciale que le mécanisme de monétisation fonctionne. Les revenus de Copilot superposent efficacement des revenus logiciels à forte marge aux abonnements commerciaux existants, compensant potentiellement les coûts d'infrastructure à long terme.

Faits saillants financiers (T2 exercice 2026) :

• Chiffre d'affaires total : 81,3 milliards de dollars
• Revenus du cloud : 51,5 milliards de dollars (+26 % d'une année sur l'autre)
• Revenus de productivité : 34,1 milliards de dollars (+16 % d'une année sur l'autre)
• Dépenses d'investissement en IA : 37,5 milliards de dollars

Élan des développeurs et GitHub Copilot

Alors que les employés de bureau sont une priorité majeure, la communauté des développeurs reste un baromètre de l'utilité de l'IA. GitHub Copilot, l'outil d'IA pour le codage, continue de connaître une croissance robuste, atteignant 4,7 millions d'abonnés payants, soit une hausse de 75 % d'une année sur l'autre.

L'introduction de Copilot Pro+ pour les développeurs individuels a également connu une forte adoption, avec des abonnements en hausse de 77 % d'un trimestre à l'autre. Cela suggère que l'assistance par IA devient un outil non négociable dans les pipelines modernes de développement de logiciels. Des acteurs industriels majeurs comme Siemens adoptent la plateforme GitHub complète pour améliorer la vélocité des développeurs, cimentant davantage l'emprise de Microsoft sur la main-d'œuvre technique.

Défis et perspectives d'avenir

Malgré les chiffres de croissance impressionnants, des défis subsistent. Les 15 millions de sièges payants représentent environ 3,3 % de la base commerciale totale de Microsoft. Ce faible taux de pénétration met en évidence à la fois une marge de croissance massive et les frictions actuelles dans les ventes. Les coûts élevés (30 $ par utilisateur/mois) et la nécessité d'une gouvernance rigoureuse des données ainsi que d'une formation des employés continuent de ralentir l'adoption dans les secteurs sensibles aux coûts.

De plus, le paysage concurrentiel s'intensifie. Avec des rivaux comme Google améliorant rapidement Gemini pour Workspace et de nouveaux entrants proposant des outils d'entreprise spécialisés, Microsoft doit continuer à prouver le retour sur investissement (ROI) de Copilot. L'introduction du Publisher Content Marketplace (PCM), qui permet à l'IA d'obtenir des licences de contenu premium auprès de partenaires comme Yahoo, est une démarche stratégique pour garantir que Copilot fournisse des informations de meilleure qualité et plus fiables que ses concurrents.

Pour les responsables informatiques, le message est clair : l'IA générative passe du statut de nouveauté à celui d'exigence d'infrastructure centrale. Les 15 millions de sièges payants ne sont probablement que la partie émerge de l'iceberg, alors que les flux de travail d'agents et le support multi-modèles rendent la proposition de valeur de plus en plus difficile à ignorer.