Google déclenche une guerre des prix avec le déploiement mondial du forfait AI Plus à 7,99 $

Alors que le marché de l'intelligence artificielle (artificial intelligence, AI) passe d'une nouveauté expérimentale à une utilité essentielle, la bataille pour le consommateur grand public a officiellement commencé. Mardi, Google a annoncé l'expansion mondiale de son plan d'abonnement "AI Plus", positionnant agressivement ce niveau à 7,99 $ par mois. À la suite d'un programme pilote réussi en Indonésie et en Inde fin de l'année dernière, le service est maintenant disponible dans 35 nouveaux marchés, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada.

Cette démarche stratégique place Google en confrontation directe avec le niveau "ChatGPT Go" récemment lancé par OpenAI, signalant un déplacement de l'industrie : l'objectif n'est plus uniquement d'atteindre les meilleures performances de modèle possibles, mais de fournir la meilleure valeur pour les utilisateurs quotidiens. En regroupant son modèle efficace Gemini 3 Pro avec des avantages concrets de son écosystème comme le stockage cloud, Google tente de sous-coter ses concurrents et de s'assurer la domination sur le marché des abonnements AI de gamme moyenne.

Décryptage du plan AI Plus

Le plan AI Plus représente une offre soigneusement calibrée, conçue pour combler l'écart entre l'accès gratuit limité en débit et les niveaux professionnels premium à 20 $ par mois. Au cœur de l'abonnement se trouve Gemini 3 Pro, un modèle optimisé pour la rapidité et l'efficacité du raisonnement, que Google affirme offrir 80 % des performances de son modèle vedette Ultra à une fraction du coût de calcul.

Au-delà des capacités de génération de texte, le plan exploite le vaste écosystème de produits de Google pour proposer un ensemble "style de vie IA". Les abonnés obtiennent :

• Nano Banana Pro : Un modèle amélioré de génération d'images sur appareil offrant une résolution et un contrôle de style supérieurs à ceux du niveau gratuit.
• Deep Research : Une fonctionnalité auparavant réservée au niveau Advanced, permettant à l'IA de naviguer, synthétiser et citer des informations provenant de dizaines de sources en temps réel.
• Flow Integration : Outils exclusifs au sein de la nouvelle application de réalisation vidéo IA de Google, Flow, permettant aux utilisateurs de générer des storyboards et de courts extraits.
• Storage & Sharing : Fait important, le plan inclut 200 Go de stockage cloud Google One et permet de partager les avantages liés à l'IA avec jusqu'à cinq membres de la famille — une fonctionnalité de « forfait familial » que des concurrents comme OpenAI n'ont pas encore égalée à ce niveau de prix.

Dans une décision qui devrait ravir les clients existants, Google a également confirmé que les abonnés actuels au plan standard Google One Premium de 2 To (tarifé à 9,99 $/mois) recevront automatiquement les avantages AI Plus sans coût supplémentaire, transformant effectivement le plan de stockage en un abonnement hybride IA-cloud.

Expansion mondiale stratégique

La décision de déployer AI Plus simultanément dans 35 grands marchés indique la confiance de Google dans l'infrastructure qui prend en charge Gemini 3 Pro. Le déploiement par phases, débuté dans les marchés émergents fin 2025, a permis à Google de tester la latence et l'efficacité des coûts du modèle avant de l'exposer aux marchés très demandeurs des États-Unis et d'Europe.

Les analystes du secteur suggèrent que cette expansion est autant défensive qu'offensive. Avec l'adoption par les consommateurs des plans à 20 $/mois montrant des signes de plateau, les géants de la technologie se précipitent pour capter le segment "budget" — étudiants, freelances occasionnels et familles qui trouvent les niveaux gratuits trop limités mais ne peuvent pas justifier les tarifs professionnels. En positionnant le service à 7,99 $ (et en offrant un tarif d'introduction à 3,99 $ pour les deux premiers mois), Google présente AI Plus comme un achat impulsif plutôt qu'un investissement mûrement réfléchi.

Face-à-face : Google AI Plus vs. OpenAI ChatGPT Go

Le lancement met Google en collision avec OpenAI, qui a lancé son propre plan de milieu de gamme "ChatGPT Go" à l'échelle mondiale il y a seulement deux semaines. Les deux services visent le même point de prix autour de 8 $, mais leurs propositions de valeur diffèrent sensiblement. OpenAI mise sur la popularité brute de sa marque GPT et sur la réactivité "instantanée" de son modèle GPT-5.2, tandis que Google joue la carte de l'écosystème, en regroupant stockage et intégration d'apps.

Un point critique de différenciation — et de controverse potentielle — est la nature soutenue par la publicité de la concurrence. Des rapports indiquent qu'OpenAI introduit une publicité limitée dans son niveau Go pour subventionner les coûts, alors que Google s'est engagé à une expérience sans publicité pour les abonnés AI Plus, s'appuyant sur son modèle de revenus Google One existant.

Comparison of Mid-Tier AI Subscriptions

La technologie derrière la baisse de prix

Fournir un modèle performant comme Gemini 3 Pro à un prix aussi bas nécessite une innovation architecturale significative. La transition de Google vers des architectures «Mixture of Experts» (Mixture of Experts, MoE) leur a permis d'activer seulement une fraction des paramètres du modèle pour une requête donnée, réduisant drastiquement les coûts d'inférence.

En outre, l'intégration de modèles de classe "Nano" pour les tâches plus simples signifie que de nombreuses requêtes utilisateurs — comme résumer un e-mail ou générer rapidement une liste — sont traitées par des modèles plus petits et moins coûteux, voire par un traitement sur appareil pour les utilisateurs Pixel et Android. Cette approche hybride permet à Google de réserver le calcul cloud plus coûteux de Gemini 3 Pro aux tâches de raisonnement complexes, rendant l'économie d'un plan à 7,99 $ viable.

Implications pour le marché

L'introduction de plans IA abordables et à haute capacité devrait accélérer la démocratisation de l'IA générative (generative AI). Pour le secteur de l'éducation, un plan à 7,99 $ (partageable au sein d'une famille) rend accessibles des outils de tutorat avancés aux ménages auparavant exclus du marché. Pour l'écosystème startup, cependant, la nouvelle est difficile. Les applications tierces qui ont bâti des modèles commerciaux autour de la revente d'accès aux modèles d'IA auront de plus en plus de mal à concurrencer des géants intégrés verticalement offrant des modèles supérieurs et du stockage pour moins que le prix d'un service de streaming.

Conclusion

Avec le lancement mondial du plan AI Plus, Google a effectivement déclaré que l'IA de haute qualité n'est plus un produit de luxe. En sous-cotant agressivement la norme du marché et en tirant parti de sa vaste base d'utilisateurs de stockage, Google cherche à faire de Gemini 3 Pro le moteur IA par défaut pour le marché de masse. À mesure que la guerre des prix s'intensifie, le véritable gagnant est le consommateur, qui a désormais accès à une intelligence proche de l'état de l'art pour le prix d'un sandwich.