Les publicités (Ads) d'OpenAI pourraient générer 25 milliards de dollars de revenus annuels d'ici 2030, selon un analyste

Par l'équipe éditoriale de Creati.ai

Dans un tournant décisif qui pourrait remodeler le paysage de la publicité numérique, OpenAI a officiellement commencé à tester des publicités au sein de son produit phare, ChatGPT. Ce mouvement, attendu depuis longtemps par les observateurs du secteur, a suscité des prévisions optimistes de la part de Wall Street, un analyste de premier plan prédisant que le secteur publicitaire du géant de l'intelligence artificielle (AI) pourrait à lui seul générer 25 milliards de dollars de revenus annuels d'ici 2030.

Alors qu'OpenAI introduit un nouveau niveau d'abonnement à bas prix (subscription tier) et ouvre sa plateforme aux annonceurs, la société tire en quelque sorte un avertissement à l'adresse de Google et Meta, signalant que l'ère de la publicité conversationnelle (conversational advertising) est arrivée.

Les 25 milliards : un nouveau challenger face à la recherche

Mark Mahaney, analyste principal chez Evercore ISI, a publié cette semaine un rapport projetant qu'OpenAI est sur une trajectoire pour devenir une force majeure sur le marché publicitaire mondial. Selon Mahaney, si le déploiement se déroule sans accroc, les revenus publicitaires d'OpenAI pourraient passer de quelques milliards en 2026 à environ 25 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie.

La prévision s'appuie sur l'ampleur même de la base d'utilisateurs de ChatGPT et le fort potentiel commercial des requêtes basées sur l'intention (intent-based). Contrairement aux annonces display traditionnelles qui reposent sur des impressions passives, les utilisateurs de ChatGPT s'engagent souvent dans des conversations approfondies et orientées vers un objectif — planification de voyages, recherche de logiciels ou recherche de produits — créant un environnement idéal pour un marketing à haute performance.

« Atteindre plusieurs milliards de dollars de revenus publicitaires d'ici 2026 et dépasser les 25 milliards d'ici 2030 semble être une trajectoire de développement raisonnable, » a déclaré Mahaney, notant la capacité de la plateforme à capter des utilisateurs à forte intention.

Bien que 25 milliards de dollars soit une somme énorme, elle représente encore une fraction de la domination des acteurs en place. Mahaney estime qu'en 2025, les activités Recherche et YouTube de Google pourraient générer près de 300 milliards de dollars combinés, Google devançant Meta à 180 milliards de dollars. Cependant, l'entrée d'OpenAI introduit une nouvelle variable : la transition d'une recherche basée sur des mots-clés vers la découverte conversationnelle (conversational discovery), une évolution qui pourrait éroder le monopole central de Google.

ChatGPT Go : le niveau d'entrée avec publicité (ad-supported)

Au cœur de cette stratégie se trouve le lancement de ChatGPT Go, un nouveau niveau d'abonnement proposé à 8 $ par mois. Initialement testé sur des marchés comme l'Inde, le plan « Go » s'est désormais étendu à l'échelle mondiale, y compris aux États-Unis.

Ce niveau sert d'intermédiaire entre la version gratuite et le plan premium Plus à 20 $/mois. Il offre des fonctionnalités améliorées — comme 10 fois plus de messages et de téléchargements de fichiers que le niveau gratuit — mais, et c'est crucial, il reste financé par la publicité.

Comparison of ChatGPT Subscription Tiers

OpenAI a précisé que les publicités n'apparaîtront pour l'instant que pour les utilisateurs gratuits et les abonnés ChatGPT Go. La phase de test se déploie aux États-Unis dans les semaines à venir, ciblant des utilisateurs adultes connectés.

La « séparation de l'Église et de l'État » de la publicité IA (AI Advertising)

L'introduction de publicités dans un produit souvent utilisé pour des conseils personnels, du codage et de l'écriture créative soulève d'importantes préoccupations en matière de confidentialité et d'éthique. OpenAI est pleinement conscient du « déficit de confiance » qu'il risque de créer.

Fidji Simo, PDG des Applications d'OpenAI et ancienne dirigeante chez Meta, a insisté sur le fait que la société adopte une approche « fondée sur des principes ». Dans une déclaration, Simo a assuré les utilisateurs que la publicité et l'intelligence resteraient strictement séparées.

Principales politiques publicitaires annoncées par OpenAI :

• Aucune influence sur les réponses : Les annonceurs ne peuvent pas payer pour modifier la réponse générée par l'IA ni biaiser l'information fournie.
• Étiquetage distinct : Les publicités apparaîtront en bas de l'interface de chat, clairement marquées comme « Sponsorisé », séparées du flux de conversation organique.
• Protections de la vie privée : OpenAI affirme qu'elle ne vendra pas les données de formation des utilisateurs aux annonceurs.
• Garde-fous de sécurité : Les publicités ne seront pas affichées aux utilisateurs de moins de 18 ans et n'apparaîtront pas en lien avec des sujets sensibles tels que la santé mentale ou la politique.

« Nous privilégions la confiance et l'expérience utilisateur plutôt que le revenu, » a déclaré la société, tentant de distinguer son modèle de celui des plateformes sociales souvent accusées d'optimiser l'engagement au détriment du bien-être des utilisateurs.

Réalité économique : financer une infrastructure valant des milliards

Le virage vers la publicité est dicté par de dures réalités économiques. Malgré la génération d'un chiffre d'affaires annualisé estimé à 20 milliards de dollars en 2025 (contre seulement 2 milliards en 2023), OpenAI fait face à des coûts astronomiques. L'infrastructure nécessaire pour entraîner et exécuter des modèles de pointe comme GPT-5 et au-delà requiert des dépenses en capital se chiffrant en centaines de milliards, pouvant atteindre des milliers de milliards au cours de la prochaine décennie.

Les revenus d'abonnement seuls se sont révélés insuffisants pour couvrir ces coûts tout en maintenant une croissance rapide. Une grande majorité des quelque 800 millions d'utilisateurs estimés de ChatGPT sont sur le niveau gratuit. Monétiser ce segment massif via des publicités n'est pas seulement une opportunité ; c'est probablement une nécessité financière pour que l'entreprise atteigne la rentabilité et soutienne ses ambitions de recherche.

Perspectives du secteur

Le lancement de publicités sur ChatGPT marque un moment charnière pour l'économie numérique. Pendant des années, Google a régné en maître parce qu'il contrôlait le « point d'entrée » vers Internet. Si ChatGPT devient l'interface principale pour la découverte d'informations, les budgets publicitaires suivront inévitablement les regards.

Cependant, la transition ne se fera pas sans frictions. Les utilisateurs habitués à une interface propre et sans publicité pourraient se rebeller, et les défenseurs de la vie privée scruteront de près la manière dont OpenAI utilise l'historique des conversations pour cibler les publicités.

Comme le prédisent des analystes tels que Mahaney, l'enjeu est lucratif. Si OpenAI parvient à équilibrer la confiance des utilisateurs avec la demande des annonceurs, elle ne sera pas seulement une entreprise d'IA — elle deviendra l'une des plus grandes entreprises médiatiques au monde d'ici 2030.