Wesfarmers y Microsoft forjan una alianza estratégica para liderar el comercio agéntico (Agentic Commerce) en el sector minorista

En un avance significativo para el panorama de la tecnología minorista, el conglomerado australiano Wesfarmers ha anunciado una asociación estratégica plurianual con Microsoft. Esta colaboración marca un cambio decisivo hacia el "comercio agéntico" (agentic commerce), con el objetivo de integrar inteligencia artificial avanzada en toda la extensa cartera de Wesfarmers, que incluye nombres conocidos como Bunnings, Kmart Group, Blackwoods y Priceline.

La asociación se centra en aprovechar todo el conjunto de capacidades de IA de Microsoft, incluyendo la Microsoft Cloud, Azure OpenAI Service, Microsoft 365 Copilot y Microsoft Copilot Studio, para impulsar la transformación digital. Al redoblar su apuesta por estas tecnologías, Wesfarmers pretende ir más allá de la simple automatización, fomentando un ecosistema donde los agentes de IA (AI agents) asistan activamente en la toma de decisiones, la gestión de la cadena de suministro y el compromiso con el cliente.

El amanecer del comercio agéntico

En el corazón de este anuncio se encuentra el concepto de "desarrollo agéntico" (agentic development). A diferencia de las herramientas de IA pasivas que esperan las instrucciones del usuario, la IA agéntica implica un nivel de autonomía en el que los agentes de software pueden realizar secuencias complejas de tareas para lograr objetivos específicos. Para Wesfarmers, esto se traduce en la exploración de escaparates digitales de Copilot y en la integración de agentes de IA directamente en el flujo comercial.

Este movimiento señala un alejamiento de los modelos tradicionales de comercio electrónico. En lugar de páginas de productos estáticas, los futuros escaparates digitales bajo esta asociación podrían contar con interfaces dinámicas impulsadas por IA que comprendan la intención del cliente, gestionen transacciones y seleccionen experiencias de compra personalizadas en tiempo real. Al combinar datos empresariales de alta calidad con agentes de IA integrados en el ecosistema de Microsoft, Wesfarmers pretende reducir la fricción a menudo asociada con el comercio minorista en línea, ofreciendo un trayecto del cliente más intuitivo y receptivo.

El director general de Wesfarmers, Rob Scott, destacó los beneficios tangibles que ya se están materializando. "Nuestra asociación con Microsoft está respaldando nuestro mayor uso de la IA en todo el Grupo y ya estamos viendo los beneficios, particularmente a nivel de los miembros del equipo con el uso de Copilot", señaló Scott. El enfoque ahora se desplaza hacia la escala de estos beneficios, utilizando servicios en la nube para desbloquear nuevas corrientes de valor en áreas prioritarias del negocio.

Revolucionando la cadena de suministro y las operaciones

Los gigantes minoristas viven y mueren por la eficiencia de sus cadenas de suministro. La asociación aborda este núcleo operativo crítico mediante el despliegue de IA para optimizar la previsión de la demanda, la gestión de inventarios y la disponibilidad de productos.

La integración de Azure OpenAI permite el análisis de vastos conjuntos de datos para predecir las tendencias del mercado con mayor precisión. Esta capacidad predictiva es crucial para marcas como Bunnings y Kmart, donde la rotación de inventario y la disponibilidad son métricas clave de satisfacción del cliente. El objetivo es reducir la complejidad operativa y el costo, garantizando al mismo tiempo que los productos correctos estén en los estantes, o disponibles para su entrega, exactamente cuando los clientes los necesitan.

Además, la colaboración se dirige a funciones empresariales básicas como ingeniería, finanzas y marketing. Wesfarmers planea desplegar agentes de IA para automatizar y aumentar los flujos de trabajo en estos departamentos. Al proporcionar a los equipos un acceso seguro a las herramientas de IA y establecer las salvaguardas necesarias, la empresa pretende reducir drásticamente el tiempo dedicado a tareas manuales y repetitivas, liberando el talento humano para centrarse en iniciativas estratégicas y en la resolución creativa de problemas.

Empoderando a la fuerza laboral: La expansión de Copilot

Un pilar central de este acuerdo es la expansión sustancial de la huella de Microsoft 365 Copilot dentro de Wesfarmers. La empresa aspira a más que duplicar el número de licencias de Copilot, lo que indica un voto de confianza masivo en la IA generativa (Generative AI) como herramienta de productividad.

Esta decisión está respaldada por resultados probados. En 2025, Wesfarmers ya informó de ahorros de tiempo tangibles mediante el uso de Copilot. La tecnología ayuda a los empleados a navegar por la información organizacional, analizar datos y generar conocimientos de manera más rápida.

Estudio de caso: Equipos de las tiendas Bunnings
La asociación se basa en programas piloto exitosos, especialmente en Bunnings. Los equipos de las tiendas han sido equipados con un asistente para miembros del equipo impulsado por IA. Esta herramienta proporciona:

• Acceso rápido al conocimiento organizacional.
• Recuperación instantánea de información detallada del producto.
• Actualizaciones operativas en tiempo real.

Al reducir el tiempo que los miembros del equipo pasan buscando información en terminales o en oficinas traseras, el asistente de IA les permite pasar más tiempo en el piso de ventas, participando en conversaciones de calidad con los clientes. Esta aplicación directa de la IA a la fuerza laboral de primera línea demuestra el enfoque práctico y centrado en el ser humano que Wesfarmers está adoptando hacia la transformación digital.

Implementación estratégica y gobernanza

Adoptar la IA a la escala de un conglomerado como Wesfarmers requiere una infraestructura y una gobernanza sólidas. Microsoft no actúa simplemente como un proveedor de software, sino como un socio estratégico que proporciona experiencia en ingeniería integrada.

La colaboración incluye el establecimiento de marcos de despliegue empresarial y modelos de gobernanza diseñados para la transición de las iniciativas de IA desde pilotos experimentales hasta la producción a escala completa de forma segura. Esto es particularmente importante cuando se trata de capacidades "agénticas", donde las acciones autónomas de la IA requieren una supervisión estricta para garantizar la alineación con la política corporativa y los valores de la marca.

Jo Dooley, vicepresidenta de Empresas de Microsoft Australia y Nueva Zelanda, destacó el potencial transformador del acuerdo. "Al aprovechar el poder de la IA, los datos y las tecnologías en la nube de Microsoft, nos enorgullece apoyar la misión de Wesfarmers de dar rienda suelta a la productividad, mejorar la experiencia del cliente y enriquecer la lealtad del cliente en toda la empresa", afirmó Dooley. Añadió que la asociación pretende establecer un "nuevo punto de referencia para la transformación en todo el sector minorista".

Pilares clave de la asociación

Para comprender mejor el alcance de este acuerdo plurianual, la siguiente tabla describe las áreas primordiales de enfoque y las tecnologías que se están aprovechando para lograrlas.

Construyendo un ecosistema minorista preparado para el futuro

La asociación también pone un fuerte énfasis en el desarrollo de habilidades y capacidades. Reconociendo que la tecnología es solo tan efectiva como las personas que la usan, Wesfarmers y Microsoft están implementando programas de capacitación centrados en la IA de Microsoft. Esta iniciativa garantiza que los equipos de todo el grupo Wesfarmers estén equipados para adoptar estas nuevas herramientas de manera efectiva y responsable.

Este enfoque en la educación es crítico a medida que evoluciona la naturaleza del trabajo en el sector minorista. Al desmitificar la IA y proporcionar capacitación práctica, Wesfarmers está preparando a su fuerza laboral para un futuro donde la colaboración entre humanos e IA sea la norma en lugar de la excepción.

Conclusión: Un referente para la innovación minorista

La colaboración entre Wesfarmers y Microsoft representa algo más que un simple contrato de software; es un plano para el futuro del comercio minorista en la región de Asia-Pacífico. Al adoptar agresivamente la IA agéntica e integrarla profundamente tanto en las operaciones orientadas al cliente como en las internas, Wesfarmers se está posicionando para liderar el mercado en eficiencia y satisfacción del cliente.

Para la industria de la IA en general, esta asociación sirve como una validación del futuro "agéntico". Demuestra que las grandes empresas están listas para confiar en los agentes de IA para tareas complejas y autónomas, siempre que exista una base sólida de gobernanza e infraestructura segura. A medida que estas iniciativas pasen del piloto a la producción, el sector minorista observará de cerca para ver cómo el comercio agéntico redefine la experiencia de compra.

Para Wesfarmers, el mensaje es claro: el futuro del comercio minorista es inteligente, autónomo y se construye en la nube. Con Microsoft como socio, están bien posicionados para navegar este emocionante nuevo capítulo de innovación.