Meta pivota del Metaverso a la IA: recorta personal de Reality Labs y cierra Horizon Workrooms
En un movimiento decisivo que marca el fin de una era para sus ambiciones de realidad virtual, Meta Platforms ha iniciado una reestructuración profunda de su división de hardware. La compañía está recortando aproximadamente el 10% de la plantilla de Reality Labs y discontinuando su plataforma productiva emblemática, Horizon Workrooms. Esta realineación estratégica señala un claro giro desde mundos virtuales inmersivos hacia wearables impulsados por IA (AI) y la investigación de "superinteligencia" (superintelligence), reflejando la apuesta agresiva del gigante tecnológico por dominar el panorama de la IA generativa (generative AI) en 2026.
La reorganización de Reality Labs: recortando el sueño de la VR
Meta ha comenzado despidos que afectan entre 1.000 y 1.500 empleados dentro de su división Reality Labs, que alberga sus iniciativas de realidad virtual y aumentada. Estos recortes, que representan aproximadamente el 10% del personal de la unidad, se distinguen de anteriores medidas de eficiencia; son un desmantelamiento dirigido de las capacidades "puras" del metaverso de la compañía en favor de la integración de IA.
La reestructuración ha resultado en el cierre inmediato de varios estudios de juegos internos de alto perfil que en su día fueron las joyas de la corona del ecosistema Oculus. Los cierres confirmados incluyen:
- Twisted Pixel: Conocido por Wilson's Heart y Path of the Warrior.
- Sanzaru Games: Los desarrolladores detrás de la serie de alto presupuesto y aclamada por la crítica Asgard's Wrath.
- Armature Studio: Creadores del port de Resident Evil 4 VR.
Además, Supernatural, la adquisición de la app de fitness por $400 millones, según se informa ha pasado a "modo de mantenimiento" con una tripulación mínima, deteniendo efectivamente el desarrollo activo.
Esta contracción se produce mientras Reality Labs sigue sangrando capital, habiendo acumulado pérdidas que exceden los $70 billion desde finales de 2020. Solo en 2024, la división registró una pérdida operativa de $17.7 billion. Con la paciencia de los accionistas agotándose y la carrera por la IA acelerándose, el CEO Mark Zuckerberg y el CTO Andrew Bosworth han optado por frenar la hemorragia en VR para financiar la costosa batalla por la Inteligencia Artificial General (Artificial General Intelligence, AGI).
El fin del "Metaverso de oficina"
Quizá la baja más simbólica de este giro sea Horizon Workrooms, la plataforma de colaboración virtual de Meta. Alguna vez aclamada como el futuro del trabajo remoto —donde avatares se reunirían en salas de juntas digitales—, la aplicación dejará de ofrecerse como servicio independiente el 16 de febrero de 2026.
El cierre elimina efectivamente el sueño de "VR para empresas" que Meta impulsó durante la pandemia. Los detalles del proceso de cierre son contundentes:
- Terminación del servicio: El acceso a Horizon Workrooms termina el 16 de febrero de 2026. Todos los datos de usuario, incluidos pizarras y diseños de salas, se eliminarán de forma permanente.
- Cambio de hardware: Meta detendrá las ventas de sus SKU comerciales Quest y los servicios gestionados a partir del 20 de febrero de 2026.
- Retirada empresarial: Los clientes empresariales existentes recibirán licencias gratuitas durante el periodo restante del servicio, pero el mensaje es inequívoco: Meta está saliendo del mercado de hardware VR para empresas.
Este retroceso sugiere que la visión de usar cascos voluminosos para reuniones diarias no logró imponerse frente a herramientas de videoconferencia sin fricciones, llevando a Meta a abandonar por completo el sector B2B de VR.
La nueva frontera: computación ambiental (ambient computing) e wearables inteligentes
Mientras el "Metaverso" retrocede, la inversión de Meta en IA alcanza niveles sin precedentes. Los recursos liberados de Reality Labs se están reasignando agresivamente hacia un nuevo enfoque en "Wearables" y hacia los protegidos Superintelligence Labs de la compañía.
La nueva estrategia se centra en la computación ambiental (ambient computing): IA que asiste a los usuarios a través de hardware ligero y no intrusivo en lugar de aislamiento inmersivo. El vehículo principal para esta visión son las gafas inteligentes Ray-Ban Meta, que han tenido un éxito inesperado entre consumidores con más de 2 millones de unidades vendidas. Meta pretende aumentar la producción a 20 millones de unidades para finales de 2026, posicionando las gafas como los "ojos y oídos" definitivos para sus modelos de IA basados en Llama.
Pilares clave de la estrategia de IA para 2026 incluyen:
- Inversión en infraestructura: Un CAPEX (gastos de capital) proyectado de $70 billion a $100 billion para 2026, dedicado casi exclusivamente a clústeres de GPU (GPU clusters) y centros de datos.
- Factor de forma del hardware: Alejarse del casco Quest como dispositivo de propósito general hacia gafas inteligentes ligeras que funcionen como vehículo para un asistente de IA siempre activo.
- Superinteligencia: Un empuje concentrado en I+D para alcanzar capacidades de IA a nivel humano, protegido de los despidos más amplios que afectan a los equipos de hardware.
Comparación estratégica: 2021 vs. 2026
La siguiente tabla describe el cambio fundamental en la filosofía operativa de Meta durante los últimos cinco años.
El giro estratégico de Meta: Una comparación
| Strategy Aspect | The Metaverse Era (2021-2024) | The AI & Wearables Era (2026-Future) |
|---|---|---|
| Core Goal | Immersing users in a 3D virtual world | Augmenting reality with ambient AI intelligence |
| Primary Hardware | VR Headsets (Quest Pro, Quest 3) | Smart Glasses (Ray-Ban Meta, Orion) |
| Key Application | Virtual Meetings (Horizon Workrooms) | AI Assistants (Meta AI, multimodal sensing) |
| Enterprise Strategy | B2B VR Hardware & Software Sales | Consumer-first AI adoption; B2B exit |
| Investment Focus | Reality Labs Operating Costs | GPU Clusters & Model Training |
| Success Metric | Time spent in VR | Daily Active AI Interactions |
Por qué esto importa para la industria de la IA
Desde la perspectiva de Creati.ai, la reestructuración de Meta valida la tesis de hardware "IA-primero". La industria se aleja de la idea de que los usuarios quieren escapar de la realidad y avanza hacia el concepto de que los usuarios quieren asistencia dentro de la realidad.
Al eliminar el lastre de proyectos VR con baja adopción, Meta está agilizando su organización para competir directamente con Google y OpenAI. Probablemente los "Superintelligence Labs" sean los más beneficiados por esta consolidación, ganando tanto talento como recursos de cómputo. Para desarrolladores y creadores de IA, esto indica que el ecosistema de Meta girará cada vez más en torno a la integración con Llama y a la entrada multimodal (visión y voz), vía wearables, en lugar de la creación de activos 3D para mundos virtuales.
La apuesta de Mark Zuckerberg ha pasado de construir un nuevo universo digital a construir la entidad más inteligente dentro de este. Aunque el Metaverso pueda estar latente, la carrera por el compañero de IA definitivo acaba de acelerar al máximo.
