A Strategic Pivot: Perplexity Secures $750 Million Azure Alliance

In einer entschlossenen Maßnahme, die die Infrastrukturlandschaft der künstlichen Intelligenz (artificial intelligence) neu gestaltet, hat das KI-Suchstartup Perplexity eine dreijährige Cloud-Computing-Vereinbarung über 750 Millionen US-Dollar mit Microsoft Azure unterzeichnet. Die heute angekündigte Vereinbarung markiert eine bedeutende Diversifizierung für das Unternehmen, das historisch stark auf Amazon Web Services (AWS) gesetzt hat. Während die Führung von Perplexity betont, dass die neue Partnerschaft keinen vollständigen Rückzug von Amazon signalisiere, sehen Branchenanalysten den Schritt angesichts eskalierender Spannungen zwischen dem Startup und dem E‑Commerce-Riesen als kritische strategische Richtungsänderung.

Die Vereinbarung gewährt Perplexity Zugang zur massiven Supercomputing-Infrastruktur von Microsoft und, entscheidend, zur Microsoft Foundry-Plattform. Dieser Zugang ermöglicht es der Suchmaschine, ein breiteres Spektrum an Frontier-Modellen (frontier models), einschließlich solcher von OpenAI, xAI und Anthropic, direkt in ihre Antwort-Engine zu integrieren. Durch das Sichern von hochleistungsfähiger Rechenkapazität auf Azure beabsichtigt Perplexity, seine Abhängigkeit von einem einzelnen Anbieter zu verringern und gleichzeitig seinen technischen Stack gegen die Volatilität der aktuellen "Cloud-Kriege" (cloud wars) zu stärken.

Unlocking the Power of Microsoft Foundry

Das Herzstück dieses Engagements über 750 Millionen US-Dollar ist nicht lediglich Speicher oder Standard-Computing, sondern der Zugriff auf Microsoft Foundry. Diese Plattform hat sich als neutraler Boden für die Bereitstellung von KI-Modellen etabliert und ermöglicht Kunden, verschiedene Modelle — selbst solche konkurrierender Labs — auf optimierter Azure‑Hardware auszuführen.

Für Perplexity löst dies ein kritisches logistische Problem. Bisher erforderte der Zugriff auf das volle Spektrum an Top‑Tier-Modellen einen fragmentierten Infrastrukturansatz. Mit Foundry kann Perplexity Abfragen orchestrieren über:

• OpenAI: Gewinn von nativen Geschwindigkeitsvorteilen für GPT-4o und o1‑Modelle.
• xAI: Nutzung von Grok für Echtzeit-Datensynthese, ein Modell, das zunehmend in Azures Drittanbieter-Ökosystem integriert wird.
• Anthropic: Zugriff auf Claude‑Modelle mit Redundanz, wodurch sichergestellt wird, dass Azure bei Latenzproblemen von AWS Bedrock einspringen kann.

„Die Zukunft der Suche ist modellagnostisch (model-agnostic),“ erklärte ein Perplexity-Sprecher in Bezug auf die Vereinbarung. „Unsere Nutzer erwarten die beste Antwort, unabhängig davon, welches zugrundeliegende Modell sie erzeugt. Azure bietet die neutrale, leistungsstarke Umgebung, die notwendig ist, um diese Neutralität in großem Maßstab zu liefern.“

The AWS Dispute: Context Behind the Cloud Shift

Das Timing dieser Vereinbarung ist nicht zu übersehen. Sie kommt nur Monate nachdem die Beziehungen zwischen Perplexity und Amazon öffentlich zerrüttet wurden. Ende 2025 reichte Amazon eine Klage gegen Perplexity in Bezug auf dessen Funktion „Comet“ ein — einen autonomen Shopping-Agenten, der Käufe im Namen von Nutzern ausführen soll.

Amazon behauptete, Comet habe „heimlich auf“ Kundenkonten zugegriffen und das lukrative Werbe-Ökosystem umgangen, das Amazons Einzelhandelsdominanz antreibt. Der Streit eskalierte, als Perplexity einen trotzigen Blogbeitrag mit dem Titel „Bullying is Not Innovation“ veröffentlichte und dem Tech‑Giganten vorwarf, KI‑Agenten zu behindern, um Werbeeinnahmen zu schützen.

Friction Points in the Amazon Relationship

Obwohl Perplexity offiziell AWS als seinen „primären“ Cloud‑Anbieter beibehält, hat die Reibung die Risiken eines Vendor-Lock‑ins offenbart. Amazons Entscheidung, Perplexity wegen möglicher Verletzungen der Nutzungsbedingungen in Bezug auf Datenscraping und das Robots Exclusion Protocol zu untersuchen, schuf ein existenzielles Risiko für das Startup. Sollte AWS den Rechenzugang drosseln oder Credits einschränken, könnte die Servicequalität von Perplexity sofort beeinträchtigt werden.

Der Azure‑Deal fungiert effektiv als Versicherungspolice. Durch die Diversifizierung seiner Compute‑Credits und des Modellhostings isoliert sich Perplexity von möglichen Vergeltungsmaßnahmen seitens Amazon. Er signalisiert dem Markt, dass Perplexity nun ein Multi‑Cloud (multi-cloud) Unternehmen ist, das in der Lage ist, Workloads dynamisch zwischen den beiden größten Cloud‑Anbietern der Welt zu verschieben.

Comparative Analysis: AWS vs. Azure for Perplexity

The following table outlines how Perplexity's relationship with its two major cloud partners has evolved as of early 2026.

Implications for the AI Infrastructure Market

Diese Vereinbarung unterstreicht einen breiteren Trend im Jahr 2026: den Aufstieg der „Schweiz‑Strategie“ (Switzerland Strategy) innerhalb der Anwendungsschichten für künstliche Intelligenz. Startups können es sich nicht mehr leisten, an einen einzigen Hyperscaler gebunden zu sein, besonders wenn diese Hyperscaler konkurrierende Suchprodukte auf den Markt bringen.

The Rise of Agentic Commerce

Der zugrundeliegende Konflikt, der diesen Infrastrukturwandel antreibt, ist der Kampf um den agentenbasierten Handel (Agentic Commerce). Traditionelle Suche und E‑Commerce basieren darauf, dass Nutzer Listen von Links und Anzeigen durchstöbern. Perplexitys Vision — umgesetzt durch Werkzeuge wie Comet — setzt auf KI‑Agenten, die Aufgaben automatisch ausführen. Dieses Modell bedroht die werbebasierten Einnahmequellen von Google und Amazon.

Microsoft, dem es schwerfällt, im Vergleich zu Amazon den E‑Commerce‑Markt zu durchdringen, hat Anreize, Disruptoren wie Perplexity zu unterstützen. Indem Microsoft Perplexitys Infrastruktur finanziert, stellt es indirekt Amazons Einzelhandels‑Hegemonie in Frage, ohne ein eigenes Erfüllungsnetzwerk für den Einkauf aufbauen zu müssen.

Competitive Pressure on Google

Während die Schlagzeilen Amazon und Microsoft fokussieren, erhöht der Deal auch den Druck auf Google. Indem Perplexity seine Backend‑Stabilität festigt und seine Modellfähigkeiten erweitert, bleibt es ein Dorn im Auge von Googles Suchmonopol. Die Fähigkeit, Anfragen an das jeweils beste Modell für ein konkretes Thema zu routen (z. B. xAI für Echtzeit‑News, OpenAI für Schlussfolgerungen und Anthropic fürs Programmieren), verleiht Perplexity eine Wendigkeit, der monolithische Modelle nur schwerlich entsprechen können.

Conclusion

Der 750‑Millionen‑Dollar‑Deal von Perplexity mit Microsoft Azure ist mehr als der Kauf von Serverzeit; er ist eine Unabhängigkeitserklärung. Indem das Unternehmen seine Infrastruktur inmitten eines hochbrisanten Rechtsstreits mit Amazon diversifiziert, hat Perplexity sein Überleben in einem zunehmend feindlichen Ökosystem gesichert. Während sich das Jahr 2026 entfaltet, wird die Branche genau beobachten, ob dieses Multi‑Cloud (multi-cloud) Wagnis dem Startup erlaubt, die Riesen, die versuchen, es zu zerschlagen, auszumanövrieren, oder ob der „Comet“-Streit letztlich eine vollständige Trennung von Amazons Cloud erzwingen wird.